員工持股是一種有效的融資方式，無論上市公司還是非上市公司都適用。從本義上看，員工持股計劃（簡稱ESOP）是通過讓員工持有本公司的股票和期權，從而達到一種長期激勵作用；但實際上，由於員工持股計劃需要內部員工認購本公司部分股權，所以還能起到出資人出資的作用。
上市公司中的員工持股策略，主要是為了讓全體員工享受到公司過去的發展成果。按規定，公司可以在新股發行時一次性申請發行員工股票，以後在公司發行股票時就不能再安排了。
員工股發行數額不能超過社會公眾股發行額度（A股）的10%，人均不得超過5000股，從該公司新股發行上市之日起半年後上市流通。小微企業大多數是非上市公司，對非上市公司如何實行員工持股，就沒有這麽多嚴格規定，可以由企業自己做主，但這其中也是有許多講究的。
員工持股計劃是舶來品，一定要適合我國企業文化和你所在的小微企業特點，才有可能取得成功。具體地說，是指在融資功能以外還要具有高層管理人員股權激勵、中層管理人員期權激勵、普通員工虛擬股票激勵才行。為此在具體設計製度時，應當谘詢專業律師，以免產生遺留問題。
員工持股可以有多種多樣的形式，但從融資角度看主要有以下兩種：
員工持股會
員工持股會的出現，最早是為了規避法律問題。根據我國《公司法》規定，有限責任公司的出資股東應該在2人以上、50人以下；證券法雖然沒有對上市公司的股東人數作出上限規定，但如果要把成千上萬名員工都作為公司股東來對待，在實際操作中非常煩瑣。
既然這樣，把這些企業內部員工組成一個員工持股會，把員工持股會當作一個股東來對待，問題就變得簡單多了，並且並沒有違反其實質。