顧名思義，出口信貸就是這種貸款的用途是指定的，隻能用來購買貸款國出口的資本貨物和技術以及相關勞務，屬於一種“專款專用”。
正因如此，出口信貸具有以下特點：利率低，一般低於國際金融市場上的平均貸款利率；貸款期長，一般為1至5年，也有的會長達10年（但通常都是每半年還本付息一次）；貸款金額起點高，我國規定的起點是5萬美元，國外的貸款金額起點有的甚至高達數百萬美元。
出口信貸主要分為以下兩大類：
賣方信貸
賣方信貸是指賣方從銀行取得出口信貸，然後再向買方提供延期付款信貸。作為出口企業的你，為什麽要自己辦理貸款，然後同意買方用延期付款方式來達成交易，即期付款不是更好嗎？不用說，能夠即期付款當然是最好的；可是在買方資金困難的情況下，你作為賣方為對方創造一種便利條件，更能促使交易的達成。也就是說，更有助於推動出口。
必須指出的是，這種通過賣方信貸給買方提供延緩付款的條件，體現的是一種銀行信用，與賣方直接答應買方可以延緩付款的商業信用是完全不同的，否則這種出口信貸也就沒有存在的價值了。
那麽，這兩者之間究竟有什麽不同呢？這主要從兩方麵看：
從賣方來說，本來由於買方資金缺乏，可能無法達成交易的，而現在你想方設法從銀行取得貸款，幫助對方解決了後顧之憂，這樣對方就敢答應分期付款條件了，有助於促進你的出口。
在這個過程中，出口信貸當然是需要支付利息、保險費用的，並且還有匯率風險，所以賣方必定會把這些通通都加到產品價格中去（一般會高出3%至10%）。而如果是賣方自行答應買方延期付款的商業信用，就一般不會加價。
但這樣做也有缺點，那就是風險比較大。因為這筆貸款並沒有買方所在國銀行擔保，所以一旦對方無法履行合約，或者破產倒閉了，這損失就可能全部要由你賣方來承擔了。