提起北京城的建築和規劃，實在是一個令人傷心不已的話題。不知得有多少熱愛老北京，把祖宗留下的這份世界上罕貴無比的建築傑作當寶貝的人們，得知城牆拆了，牌樓拆了，感到撕心裂肺般的心疼。梁思成一定是其中最為痛苦而困惑的一位。
梁思成在論述北京的古代城市建築規劃之完美和建築藝術成就之高時，曾不禁這樣感歎："北平的整個形製既是世界上可貴的孤例，而同時又是藝術的傑作。城內外許多建築物都又各個的是在曆史上、建築史上、藝術史上的至寶。……它們綜合起來是一個龐大的"曆史藝術陳列館"。從保護曆史和藝術的角度出發，絕不應當破壞這個全世界保存最完好的體係。因為曆史的文物對於人民有一種特殊的精神影響，最能觸發人們對民族對人類的自信心。
但是，具有曆史責任感的呼聲，無論感情多麽強烈，也終被盲目和無知所淹沒。倘若拆除精美的城牆、牌樓的行為在當時確是理性的，隻是後來曆史證明其本身是錯誤的，我們也可在扼腕歎息之餘表示諒解。可似乎找不到任何理由。具有諷刺意味的是，曆史上凡"破"字當頭的行為，大都是越盲目越理直氣壯。
梁思成在呼籲保護古建的過程中，耐心地把各種破壞行為所可能依據的想法一一加以駁斥。他對中國傳統建築的鍾愛之情，從他對那一磚一瓦，一欄一石，一寺一塔，一廟一殿的品味便可見一斑。他並非一個隻耽於古典情趣，而不理會時代發展和社會進步的夢想家。相反，他是個非常務實的建築學家。他在40年代就已清楚意識到中國城市已經走到傳統與現代化的臨界點，沒有任何力量能阻止北京城的都市化進程。他深知作為一個科學家，其不可推卸的責任是用智慧和知識將傳統與現代化相融，單憑對中國建築美感的依戀是遠遠不夠的。因為不是所有人都能在實際利益麵前向曆史的責任和審美的需求讓步。