影響長期績效的關鍵因素
就像是在過去年報中一再跟各位解釋的，對於我們的保險事業來說，真正重要的，第一是我們因此取得的保險浮存金，第二就是取得它的成本，這兩點相當重要。大家必須了解，浮存金雖然不會反映在公司淨值之上，但卻是伯克希爾實質價值構成的關鍵因素之一。
——沃倫·巴菲特
【巴菲特提醒的關注點】
巴菲特認為，閱讀財務年報時關注上市公司的長期績效，必須特別關注影響長期績效的關鍵因素有哪些。隻有對這些因素加以重視，才能更好地把握長期績效的變動方向和變動幅度，衡量投資風險大小。對於伯克希爾公司來說，其中最關鍵的因素是保險浮存金的規模和成本。
巴菲特在伯克希爾公司1996年年報致股東的一封信中說，伯克希爾公司1996年的保險業務大放異彩，無論是政府雇員保險公司這樣的初級保險，還是霹靂貓再保險業務這樣的巨額災害保險，表現都很傑出。不過就像他在過去年報中一向解釋的那樣，在看待伯克希爾公司的保險業務時，最重要的是看通過保險業務能夠取得多少保險浮存金，同時就是看取得這些保險浮存金的成本大小。大家必須了解，保險浮存金雖然不會反映在伯克希爾公司淨值上，可卻是影響伯克希爾公司內在價值的關鍵因素之一。
巴菲特的意思是說，投資者在閱讀財務報表時，要特別關心影響這些數據大小的關鍵因素。對於伯克希爾公司來說，伯克希爾公司通過保險業務取得的保險浮存金大小及其成本高低，會在相當程度上影響伯克希爾公司的長期績效。雖然這些數據不一定會反映在伯克希爾公司年報上，卻是投資者必須追根溯源了解清楚的。
巴菲特進一步解釋說，保險浮存金是保險公司運營中產生的一項資金，它不屬於本公司所有，卻可以暫時被本公司使用。保險業務的運作規律是，客戶在進行投保時就需要交納保險費用，這構成了保險公司的浮存金收入；而保險公司隻有在客戶發生事故需要理賠時，才需要支出這筆費用，這構成了保險公司的浮存金成本。這樣，兩者之間的時間差就可以被保險公司派用場。在保險期滿結束時，如果浮存金收入大於成本，保險公司在這筆保險業務上就是賺錢的；相反，保險公司在這筆保險業務上就是虧損的。