史恒俠1977年7月出生在陝西省武功縣的一個普通家庭，1996年考入陝西工學院（今陝西理工大學）機械專業。她從一個默默無聞的小女生，一連10多年在國內爆得大名，甚至在國外也有一定知名度，正是網絡論壇營銷成功的典型案例，同樣也是其他“網紅（網絡紅人）”的經典之路。
在史恒俠看來，這所位於陝西漢中、曆史上曾叫“北京大學漢中分校”的學校已經滿足不了她的雄心壯誌，所以立誌要重考北京大學，於是在1997年休學複讀。可就在她即將參加高考前夕出了車禍，高考失利後隻好重返大學轉入97級就讀，畢業後分配在陝西省安裝機械廠工作。
2002年繼續考研，失敗後於2003年3月隻身前往北京複習迎考，以在公園教人自編健美操（據說就是現在的“廣場舞”）謀生。2004年第三次考研時，為了宣傳健美操，她時不時會隨手把自己跳舞的照片貼在清華大學水木清華、北京大學北大未名和MOP網站上，使用的是“清水出芙蓉，天然去雕飾”的簽名。
之所以用這個簽名，是她想表明自己冰清玉潔、出汙泥而不染。而她當時在清華大學校園裏擺拍S造型，以及隨後一係列雷人誇張的造型密集“攻擊”網絡，使得她2004年在網上一炮打響，人稱“芙蓉姐姐”。可以說，直到現在，她仍然是席卷網絡各大版塊的風雲人物。
當時，恰好天涯論壇想找一些話題熱炒，於是通過自身監控和網友推薦，發現了在高校BBS上非常活躍且“小有名氣”的她，便聯合幾位版主共同發力。他們有人負責拍片，有人負責寫稿，然後找其他網站跟進，再找傳統媒體競相報道，“用草根炒草根”。無論是在鵲橋版上發帖征友，還是把挺胸提臀照發在圖片版上，以圖配文說明身世，如從小就被同學稱為“美黛玉”、氣質非凡容貌出眾、高考前發生車禍、發生骨折後仍然醉心於舞蹈、多次考研不放棄等，每次所發的帖子點擊率都很高。