發生在2001年的“9·11”事件，嚴重動搖了網絡產業發展的社會思想基礎。越來越多的人在考慮這樣一個問題：個人隱私與社會安全相比誰更重要？
反對恐怖主義與保護網絡隱私的矛盾
因為在“9·11”事件以前，美國聯邦調查局就發現了恐怖分子利用互聯網傳遞信息、製訂計劃甚至購買機票，所以，美國總統布什請求國會批準一項立法，修改涉及對互聯網、電話和語音信息監控力度的法案。
此後陸續有AOL、EarthLink及MSN等幾家美國最有實力的ISP加以證實，它們已經開始與調查機構進行合作。
2002年3月，雅虎網站宣布，該網站修改了隱私政策，對在特定情況下如何處理用戶個人資料做出了更加清晰的說明。新的隱私政策聲明，在涉及欺詐、違反服務協議條例、利用其服務從事有害安全的活動等情況下，雅虎將向有關調查部門公布用戶個人資料。
人們有理由問：難道在反對恐怖主義的同時，就沒有網絡用戶的個人隱私了嗎？
網絡上不斷有陌生人來敲門
在現實生活中，如果有陌生人來敲你的家門，也許你可以采取閉關自守的辦法不理他。然而在網絡上，不管其他人通過怎樣的途徑打聽到了你的E-mail地址、給你發來電子郵件，不等你“開門”它就已經闖入了你的“臥室”。這勢必打亂了你的正常生活。
超級模特兒辛迪·克勞馥對此就深有體會。她曾經發表文章，堅決反對有些東西未獲同意就發送到別人的電腦中去。
遠距離窺探你的隱私
如果你的電腦或網絡上連接有麥克風或攝像機，那就更得小心啦。因為現在已經有人專門利用這些設備來窺視你的私生活，而你卻一點都不知道。
任何人隻要從互聯網上下載一些並不複雜的黑客工具，就能攻擊網絡、並且打開連接在網絡上的任何麥克風或攝像機。他們可以很方便地在網絡內搜尋連接在網絡上的麥克風和攝像機，並且把它們打開，從而竊聽談話並將談話內容存入自己的計算機。他們還能夠打開攝像機，把它以前攝取的圖像傳回自己的機器裏。