學習動機原理表明：父母和老師對孩子學習動機的態度，對孩子的學習成績會有很大影響。在各種學習動機中，外部動機，尤其是家庭環境與社會輿論，對學習動機的影響極大。所以，老師和家長能否正確對待孩子的學習動機，就顯得很重要。
父母對孩子的期待，會內化為孩子的自我期待
如果單從父母的態度來說，在父母注重家庭教育的家庭中，孩子從小就學會分辨社會上的各種輿論，對錯誤現象進行抵製，形成正確、健康的學習動機。
美國心理學家凱爾和赫爾賽，通過對兩組準備上大學的男孩的研究發現：父母的期望和家庭教育對孩子的學習成績有很大的影響。在美國洛杉磯，通過對墨西哥人家庭、華人家庭、美國人家庭3種類型家庭的研究發現，華人家庭中，父母對孩子的期望最高，對家庭教育最重視，孩子學習成績最好；美國人家庭次之，墨西哥人家庭影響最小。
究其原因在於，父母對孩子的期待，能夠內化為孩子的自我期待。也就是說，如果父母喜歡學習，經常關心孩子的學習，孩子的考試分數就容易提高；如果父母對孩子的學習漠不關心，時不時說些“讀書沒啥用”“賺錢才好”……來打擊孩子的學習士氣，孩子的考試分數就很難高到哪兒去。
美國著名運動員劉易斯11歲時，就夢想著有一天能打破比蒙創造的8.9米的世界跳遠紀錄，為此，他經常用尺去量這個長度。可是每次參加比賽，他都以失敗告終。在又一次失敗後，絕望的劉易斯大哭，說：“我輸夠了！輸夠了！”父親微笑著說：“夥計，現在你唯一要做的就是開始贏！”在這種家庭期望轉化為內在動力後，劉易斯不僅以8.91米的成績打破了世界紀錄，而且連續4屆奧運會都獲得跳遠金牌，創下了一項世界奇跡。