我國之所以會步入貿易順差陷阱，原因之一在於國人特有的“第一”情結。什麽都要爭“第一”，結果就形成這樣一種錯誤觀念，以為貿易順差也是越大越好。最終，貿易順差連年擴大、外匯儲備越來越多，終於步入美元陷阱動彈不得。
我國的外匯儲備是在2006年2月取代日本，成為全球第一的，當時的外匯儲備為8536億美元。從此以後直到現在，我國一直穩居這“第一”寶座，因而在美元陷阱中也跌得最深。由此推斷，我國外匯儲備因美元陷阱所受損失的規模也應該是全球之最。
其實，看一個國家的外匯儲備多少，重點不是規模，而是看是否“夠用”和“必要”。那麽，這裏的標準在哪裏呢？
國際慣例是，通常把外匯儲備支持外貿進口的時間作為衡量外匯儲備必要性的主要指標。具體地說是，一般認為一個國家的最低外匯儲備額不能少於3個月進口需要量，這是一條警戒線；在此基礎上，外匯儲備決不是越多越好。可是，我國相關部門在這方麵的觀點就很無知。
據中國現代國際關係研究院經濟安全研究中心主任江湧博士介紹，當時我國中央銀行的一位高官在中國發展高層論壇上演講時表示：“從人均尺度來看，中國的外匯儲備並不高。如果以我國13億人口來計算，目前中國人均外匯儲備隻有600多美元，不及日本的10分之一，與新加坡相比也相差很遠。”[1]
江湧認為，這種觀點無疑是蔑視經濟規律和經濟常識。要知道，在此以前國際經濟學中還從來沒有任何一個國家、任何一個部門和任何一個學者是以人均外匯儲備來衡量這個國家的外匯儲備是否適量的，我國的這位官員算是“首創”。
正因有這樣的指導思想，僅僅到2006年12月，我國外匯儲備就達到1萬億美元，不用說依然是全球第一；2008年末更是達到1.95萬億美元，占全球各國外匯儲備的40%（其中我國的美元資產占比高達70%，是典型的“把雞蛋放在同一個籃子裏”的危險做法）。也難怪諾貝爾經濟學獎獲得者格魯格曼要嘲笑說，我國落入美元陷阱是“咎由自取”了。