從全球角度看，說美元是“陷阱”，指的是美元作為全球本位幣，它捆綁著全球經濟同進共退。換句話說，美元把全球經濟當“人質”，它自己則可以隨心所欲、呼風喚雨。
放眼全球，經濟增長有兩大火車頭：一是靠消費拉動經濟發展的美國；二是靠外需、投資拉動經濟發展的貿易國，如我國。從兩者關係看，美國的高消費由其高負債支撐，而支撐這種高負債的正是全球貿易國的外匯儲備移入。
換句話說就是，美國可以什麽都不做，僅僅坐在那裏高消費，就可以拉動經濟增長；而與美國相對的貿易國，卻必須依靠投資，同時仰仗於美國的這種高消費來拉動出口，從而帶動國內經濟增長。這就是美國綁架全球經濟的把手。
所以能看到，一方麵，貿易國的美元儲蓄支撐著美國的高消費；另一方麵，美國的高消費又是各貿易國外貿出口和投資增長動力的主要來源。從此，美國與其他貿易國之間就形成了這樣一條怪紐帶，並且似乎誰也離不開誰。
俗話說“坐吃山空”，意思是說坐在那裏隻消費不生產，哪怕擁有堆積如山的財富最終也會被耗費一空。可是這對美國來說不適用，因為就在全球把美元當作“財富”的時候，美國有的是美元，不夠用了就自己印，可謂“取之不盡，用之不竭。”這就是美元陷阱的本質，也是它的惡毒之處。
反過來說，既然美國的貿易逆差支撐著全球經濟；那麽美國要有這樣的貿易逆差，一定程度上就必須采用擴張性貨幣政策，說穿了就是必須依靠印發美元才能實現這一目標——美國如果不印發美元，就無錢購買外國商品從而支撐國內消費；可是如果要印發美元，又會在全球造成貨幣流動性泛濫、推動全球資產價格上漲，導致全球資產泡沫化越來越嚴重。