這次金融海嘯仍在進行過程中，所以要對它的破壞烈度做一個係統預測和評估是困難的。對此，雖然有專家進行過各種嚐試，但見仁見智。
不過有一點現在基本上可以肯定，那就是它和1929年美國爆發的經濟大蕭條有得一比。
從具體數據看，1929年爆發的經濟大蕭條造成美國1933年的失業率高達25%，並且這一數據維持了10年之久；GDP也下降了一半。從目前來看，如果美國的失業率從現在的6.5%開始上升，GDP也持續一段時間下降甚至大幅度下降，那麽它最終能不能達到25%的比例呢？沒有人會肯定，或者幹脆說沒有人相信會嚴重到那個程度。
可是本書認為，如果用曆史觀點看問題，就不能進行這樣的簡單類比。因為單從這次金融海嘯的風力和速度、爆炸與震撼、廣泛性和巨大金額幾方麵看，1929年的那場經濟大蕭條都可以說是“小兒科”。
金融海嘯爆發後沒幾天，在大洋彼岸的英國，保險箱就被搶購一空，因為人們要用它來保管家裏的現金。在中國香港，因為金融海嘯而發神經病的人不知其數。另外有報道說，由於中國對世界各國的出口貨品減少，蘇伊士運河的運輸船隻減少，直接導致了他們的工人失業。
從這點點滴滴可以看出，金融海嘯的波及麵正在迅速從美國傳導到世界各地，從虛擬經濟傳導到實體經濟，而這是1929年的那場經濟大蕭條所無法比擬的。
即使從GDP快速下跌和失業率的迅速攀升看，一方麵，可靠的數字還要等一等，因為這次金融海嘯畢竟還在進行中，最嚴重的時候可能還沒有到來；另一方麵，今天的各國政府與過去相比，在戰勝金融海嘯、經濟危機的知識和經驗方麵具有更多優勢，這種優勢在保持經濟和失業率的穩定方麵所起的作用決不能小看。
這次金融海嘯與1929年的經濟大蕭條相比，其影響深度和廣度許多讀者看得並不是很清楚。但有一點是明確的，那就是當時的經濟全球化程度太小，至少是沒有虛擬經濟；尤其是那次的經濟大蕭條發端於美國，最後又主要在美國消化，所以問題的集中度看起來更嚴重一些。而這次金融海嘯波及到全球，世界各國都在為美國承擔痛苦。全身痛當然會比痛在一處輕得多了。