韓國是金融危機的多發地。每當金融危機來臨，韓國總是顯得非常脆弱。就像有些體質不佳的人，每當流行性感冒來臨都要發感冒一樣。即使沒有金融危機影響，韓國也是整個亞洲地區經濟最麻煩的國家。
在1997年爆發的東南亞金融危機中，韓國的金融係統遭到沉重打擊。1997年9月，韓元對美元的匯率跌到1990年以來的最低點906：1。在接下來的1998年，韓國的經濟增長率迅速降為負5.8%，是過去45年來最大幅度的經濟衰退。1999年，韓國銀行業在金融危機中所受損失達到前所未有的14.48萬億韓元。
為什麽韓國在金融危機麵前不堪一擊呢？究其原因在於，韓國的金融體製過於開放，韓國的企業、銀行、家庭負債率太高。
以私人部門為例，其債務高達韓國GDP的1.8倍，高於美國。韓國的銀行貸款遠遠超出存款數額，大約有12%的資金來自海外市場。而且，韓國銀行非常喜歡向規模龐大、業績不佳的企業貸款，這就必然增加了次貸危機發生的可能性。再加上韓國的本質是出口型國家，容易受國際金融市場動**影響，全球市場一低迷，馬上就導致企業盈利能力下降、工人失業。所有這些，都與其他亞洲國家不同。
在過去的10年中，韓國的經濟係統從一個極端走向另一個極端。例如在1997年爆發金融危機前，韓國的金融體製和監管空白使得銀行貸款方向和風險過於集中。所以，金融危機一爆發，韓國根本就不知道該怎麽辦，無論虛擬經濟還是實體經濟都受到全方位打擊。
10年過去後的這次金融海嘯，雖然總體上看對整個亞洲國家的影響並不大，可是韓國卻例外。1997年金融危機後，韓國開始整頓內部金融行業、全麵放開金融市場，擺脫因為國家債務問題而受國際貨幣基金組織影響的困境。這樣一來，自由經濟當然實現了快速發展，可是在這過程中也使得韓國的金融係統過於依賴於外部資金，為這次韓國在金融海嘯中必將造成巨大損失埋下伏筆。