曆代國人都有一種“出人頭地”的潛意識，某種程度上說這種思想在農民身上體現得尤為突出。
有道是：“吃得苦中苦，方為人上人。”在各種各樣的身份中誰最能吃苦？無疑是農民。城裏最苦、最髒、最累的活哪項不是農民工幹的？所以單憑這一點，就可以說農民是最適合創業的。
一方麵，自主創業、“自找苦吃”是實現這種“出人頭地”願望的主要途徑之一。如果隻是按部就班地上下班，通常隻會落得一個“吃不飽也餓不死”的現狀，古今中外皆是如此。另一方麵，任何人如果以後要計劃自主創業，首先要做的工作就是準備吃苦——如果你吃不了苦，就表明不適合創業；如果你能吃苦，某種意義上說就是一塊適合創業的料。
1998年6月，代建國到北京的時候身上隻剩下十幾塊錢。首先要解決吃飯問題，為此他天天穿梭在勞務市場和各中介公司之間找飯碗。幾經周折，終於在6月21日找到了自己的第一份工作——保潔公司業務員。
按照規定，他的月工資是200元。這點錢對於一個“漂”在北京的人來說實在可憐，於是他向老板萬分請求，希望每天能再給個夥食費；如果自己在一個月內跑不到業務，夥食費將如數退還。在這樣的許諾下，老板破例給了他一個月300元的工資。
從此以後，代建國每天起早摸黑地前往各公司、辦公樓、賓館，嚼著他那三寸不爛之舌，不時遭受別人的白眼。但是這些困難都沒有嚇倒代建國，反而更加激起他那高昂的鬥誌。每天他都要冒著高溫、頂著烈日奔波於北京街頭，晚上鋪一張報紙隨便找個角落睡一覺，一連幾天用冷饅頭就著自來水充饑。
功夫不負有心人。20多天後他終於在文聯賓館接到了第一筆業務。雖然業務並不大，但是給他帶來的鼓舞可不小，而且樹立了他對從事保潔工作的堅定信心。