收藏投資的收益主要來自兩方麵：一是藏品價值的自然升值；二是藏品買賣交易中所得到的差價收益。
具體地說，收藏投資收益來源於以下各環節：
藏品價值的自然升值
收藏題材本身就意味著升值
收藏投資都有不同的題材，這些題材本身就意味著升值空間。在這其中，“物以稀為貴、多則爛”規律十分明顯，這是投資者所要注意的。
以金銀紀念幣收藏為例。自從1984年10月1日建國35周年拉開我國普通紀念幣發行序幕以來，截至2017年末，一共發行了110枚普通金屬紀念幣，涵蓋生肖賀歲、重大曆史事件、人物、世界遺產、珍稀動物等方麵，但其升值命運迥然不同。
總體來看，以2015年為界。2015年之前，由於普通紀念幣發行數量少、發行透明度低，再加上銀行內部截留嚴重，所以社會上一直存在著“一幣難求”現象，紀念幣收藏升值速度快。2015年出台“陽光發行”政策後，普通紀念幣發行數量成倍增長。以生肖紀念幣為例，第一輪發行時最初都是1000萬枚，後來陸續增加到3000萬枚、8000萬枚、1億枚，第二輪發行時門檻就是8000萬枚，後來幹脆達到5億枚。在這種情況下，生肖紀念幣不但升值空間小，而且已遭市場冷落。
收藏投資本身具有時間價值
在許多人眼裏，藏品尤其是當代藝術作品並不一定就能成為投資品，但這種藏品一旦成為投資品，其投資價值會隨時間推移不斷呈現出來。
經常有這樣的怪現象，買家在拍賣會上拍下作品後，雖然也會去付款，卻根本不提貨，就把藏品存放在拍賣公司庫房裏，然後在下一次拍賣會上搖身一變成為賣家，幾輪下來居然也會賺個盆滿缽滿。這就是藏品的時間價值在起作用，雖然這裏的時間並不長。
而國外收藏投資者的做法也如出一轍：通常是首先買斷某個或某幾個藝術家在某段時間裏的所有作品，然後把它們全部捐贈給（實際上是存放在）某家藝術基金會或博物館，等過去一段時間（通常是半年）後再讓它們出現在某家國際拍賣公司的圖錄中。