俗話說，“你不理財，財不理你；你會理財，財會理你”。理財就是這樣的神奇和受用，它與每個人和每個家庭息息相關。
所謂理財，是指對你的財富進行科學的管理。不用說，每個農民朋友都有一定數量的財富需要打理，從而使得未來的生活安排更有計劃。一般認為，理財和投資是兩個不同概念，兩者之間有聯係，但不能混為一談。總體來看，理財的範圍較廣；理財的目的是為了合理安排未來收支，賺錢不是最重要的，所以，在作出理財決策時應該考慮到方方麵麵；理財的結果是把未來的生活安排得更好，生活更富有、更有質量，家人更健康、更快樂；由於理財規劃不當導致生活質量下降的情形較少。而投資的範圍較窄；投資的目的就是為了賺錢，別無其他，所以，投資決策的主要依據是回報率高低；投資的結果不是賺錢就是虧損，風險與收益同在，有可能一夜暴富，也可能血本無歸。
在西方國家，理財的概念全都圍繞著金融，大學裏有專門的課程教個人理財和家庭理財，並且專業還分得很細。總體來看是這樣三個步驟：一是從特定的個人和家庭狀況出發，主要考察收入、支出、贍養人口等；二是合理量化理財目標，否則就無法進行精確計算。例如，如果你準備5年後要把孩子送到國外去讀書，那麽從現在開始就要考慮是去美國還是英國，然後結合未來家庭年收入的增長和通貨膨脹因素，算一算到時候大概需要多少錢、現在已經有多少、還要籌集多少……三是怎麽去籌集這些資金，在現實和目標之間找平衡。
在這個過程中，少不了要請教書本。因為對於普通人來說，要對未來5年的經濟形勢和物價上漲做一個較好的把握，一般無能為力。在這其中，你會發現有許多地方和投資有關。即使在這些準備讓孩子出國讀書的家庭中，也未必現在就有這筆錢放在那裏專款專用，更不用說那些尚未做好這種準備的家庭了。可以說，如果缺少了投資行為，有這種打算的家庭，將來的計劃多數要落空。退一步說，即使某些家庭現在已經準備好了這筆錢，將來也會把目標調得更高的。