所謂珠寶，是指在金銀之外用天然材料製成的，具有一定價值的首飾、工藝品和其他珍藏。這裏的天然材料，主要是指礦物、岩石、生物等。比較科學的說法是，珠寶就是廣義上的寶石，泛指那些適合進行雕琢成首飾或工藝品的原料。
從名稱看，珠寶中的“珠”是泛指珍珠；“寶”是泛指寶石。如果連同金銀一起稱為金銀珠寶，那麽其中的“金”就是泛指用黃金製成的東西或錢幣，如金子、金刀等；“銀”是泛指用白銀製成的東西或錢幣，如銀兩、銀鐲子等。
無論珠寶還是金銀珠寶，都常常用來形容一個人的富有和奢侈。也不用說，如果家裏積蓄不多甚至連飯也吃不飽，要想有餘錢去購買金銀珠寶也是不太可能的。
在金銀珠寶中，由於黃金及其首飾在上一章中已有涉及，所以這裏重點談談珠寶的收藏和投資價值。
珠寶大致上可以分為以下幾類：
天然珠寶玉石
所謂天然珠寶玉石，是指由自然界產出的，具有美觀、耐久、稀少性與工藝價值，可以加工成裝飾品的各種物質。它又可以分為以下幾類：
天然寶石
所謂天然寶石，是指天然珠寶玉石中的礦物單晶體（也可含雙晶）。主要包括：金剛石、螢石、紅寶石、藍寶石、赤鐵礦、水晶、尖晶石、金綠貓眼、黃綠貓眼、黃寶石、綠寶石、祖母綠、碧璽、和氏壁、蛋白石、紫晶金礦石、石英等17種。
天然玉石
所謂天然玉石，是指天然珠寶玉石中的礦物集合體（也有少數是非晶質體）。主要包括：瑪瑙、碧玉、靈壁玉、和田玉、岫岩玉、南陽玉、翡翠、藍田玉、孔雀石、綠鬆石、東陵玉、準噶爾玉、夜光玉、矽孔雀石、綠凍石、青金石、金黃玉、冰花玉、英石等19種。
天然彩石
所謂天然彩石，是指天然珠寶玉石中硬度在3度及以下，符合工藝美術要求的天然多礦物集合體（也有少數是單礦物集合體），俗稱“雕刻石”。主要包括：壽山石、田黃石、青田石、雞血石、五花石、長白石、端石、洮石、鬆花石、雨花石、巴林石、賀蘭石、**石、紫雲石、磬石、燕子石、歙石、紅絲石、太湖石、昌化石、蛇紋石、上水石、滑石、花崗石、大理石等25種。