所謂金融期貨，是指標的物為金融商品的期貨合約。
金融期貨與商品期貨相比，主要區別在於其合約標的物不是實物商品，而是傳統的金融商品、金融工具，如外匯、證券、貨幣、利率等，其它方麵大同小異。尤其是自從金融期貨交易從20世紀70年代在美國出現後，交易量迅速增大，目前已占全球期貨總交易量的百分之八九十，以至於成為衡量一國經濟發達程度的主要標誌之一。
金融期貨的主要種類有：
外匯期貨
外匯期貨是指以外匯為標的物的期貨合約。交易雙方約定在未來某個時間，根據約定比例，以一種貨幣交換另一種貨幣，用以規避匯率風險。它在金融期貨中出現最早，是全球主要套期保值工具之一。
股指期貨
股指期貨是指以股票指數為標的物的期貨合約，也是全球金融期貨市場最熱門、發展速度最快的期貨交易。股指期貨並不涉及股票本身的交割，而隻是圍繞股票指數來計算價格，現金清算交割合約。
利率期貨
利率期貨是指以債券類證券為標的物的期貨合約，又分為長期利率期貨和短期利率期貨兩種。長期利率期貨的標的物是5年期長期國債，短期利率期貨的標的物是三個月短期儲蓄利率。
貨幣期貨
貨幣期貨是指以匯率為標的物的期貨合約。由於它很好地適應了各國對外貿易和金融業務回避匯率風險的需要，所以全球有許多國家紛紛建立了自己的貨幣期貨交易市場，並且成為一種全球性的期貨交易品種。貨幣期貨涉及到的貨幣主要有：英鎊、美元、德國馬克、日元、瑞士法郎、加拿大元、法國法郎、澳大利亞元、歐洲貨幣單位等。
國債期貨
國債期貨是指以國債為標的物的期貨合約。國債期貨通過有組織的交易場所，事先確定國債的買賣價格，並且在將來某個特定時間內進行錢券交割，是金融市場不穩定背景下規避利率風險的較好工具。