所謂封閉貸款，是指對部分有銷路、有效益的產品，在資金投入、生產、產品銷售過程中，實行產品單獨核算、封閉管理的一種融資行為。
從性質上看，封閉貸款屬於商業性貸款，由商業銀行自主審查發放；可是，它又不是普通意義上的商業性貸款，因為它要求在政府行為下確保商業銀行的資金安全。
在我國，封閉貸款主要針對的是一些國有工業企業。這些企業資產負債率高、虧損嚴重，可是又不宜實行破產、兼並。如果用正常條件來衡量的話，根本不可能取得貸款；可是，政府又確定要對這些企業進行救助，而這些企業中也確實有部分產品有銷路、有市場。所以，便采取這樣一種“封閉”貸款管理的方式，給這些企業輸送流動資金，以幫助它們盡快擺脫困境，至少也能暫時緩解負債壓力，而同時又能確保貸款資金安全。
這裏的封閉貸款管理，是指借款企業在原材料采購、生產、庫存、銷售的所有環節中，貸款資金都要做到封閉運行，不與其他業務涉及到的債權債務發生關係。具體地是指：對貸款進行單獨管理，供、產、銷單獨記賬，成本、費用單獨核算，銷售及利潤單獨反映，各項公積金的提取、納稅、分紅單獨處理。總之一句話，就是要把這部分業務的財務處理與其他各項處理完全區分開來，以確保這部分封閉貸款資金的投入、使用、獲利都能擺在明處，確保貸款資金安全。
企業獲得封閉貸款的前提，是要首先通過縣級以上政府給予救助的審查決定，這是它與其他融資行為的最大區別。