所謂眾籌，英文叫crowdfunding，是指一種用“團購+預購”形式向網友募集項目資金的融資行為。
通俗地說，眾籌就是大眾籌資或群眾籌資，香港稱為“群眾集資”、台灣稱為“群眾募資”。眾籌並不是一個新概念，而是已經存在上千年，直到遇到互聯網，出現網上眾籌，才真正納入互聯網+融資範疇。
眾籌的起源
眾籌最早起源於宗教，即今天依然能看到的和尚僧人化緣，用一種集體投資的預付費模式來籌集善款修建寺院。大小寺廟無不是信徒齊心協力、捐錢捐物的結果，不圖回報；每當遇到天災饑荒時，寺廟道觀則成為民眾的避難場所。從類別看，和尚化緣同樣分為實物、公益、活動眾籌3大類，這也是今天網上眾籌四大模式的雛形。如果要說區別的話，就是他們這些過去並不是在網上進行的，不能說是互聯網+融資範疇。
全球最早、也是目前最大的網上眾籌平台，是2009年上線的美國kickstarter網站。它麵向公眾，幫助有創造力的人獲得所需資金來實現夢想，是那些窮困潦倒的藝術家們為籌措創作資金采用的一種手段，現在已演變成初創企業和個人為自己爭取項目啟動資金的一種常見渠道。截至2014年3月，該平台5年內的融資額累計達到10.3億美元（折合人民幣64億元），融資成功率約為50%。
kickstart這個詞的本意是發動摩托車一腳踹開支架，意為“開路”。翻譯過來就是：你要準備幹一件事了可是卻缺錢，於是把計劃放到網上，讓感興趣的人出個份子錢、幫你把這件事情給實現了。除了籌錢之外，它還具有宣傳和號召的意味在內：在不缺錢的時候，用這種方式來檢驗自己的想法是不是受人歡迎、有沒有市場。
國內最早、也是目前最大的眾籌平台是2011年7月上線的“點名時間”，然後就是2013年2月上線的、目前最有影響力的“眾籌網”，2013年9月上線的、目前最有價值的平台“品秀在線”。點名時間上線不到2年就接到7000多個項目提案，其中上線了近700個項目，成功率約50%。