所謂天使投資，英文是Angel Investment，是指天使投資人出資協助原創項目或小型初創企業的一次性前期投資。
天使投資的起源
天使投資的概念最早出自美國紐約百老匯，特指有錢人出資資助一些有社會意義的公益演出。對於那些充滿理想色彩的演員來說，這樣的讚助就像“天使”一樣從天而降，所以叫天使投資；這些出錢資助的有錢人則被成為投資天使、商業天使、天使投資人、天使投資家等。後來，這一概念慢慢地引申到所有針對高風險、高收益新創企業的早期投資行為。
天使投資屬於一種權益資本投資，一種自發而又分散的民間投資。不用說，能夠出資該項目的個人或機構多是“有錢人”；而能夠被天使投資看中的項目，也必定具有專門技術或獨特概念。
由於天使投資投的是早期項目，所以風險極大，宏觀上它也屬於風險投資中的一個類型。兩者的主要區別在於：天使投資更關注初創企業，風險投資更關注成長期企業；天使投資金額小，風險投資金額大。所以比較而言，天使投資的商業行為不如風險投資那樣正規化、專業化和係統化。
天使投資平台
所謂天使投資平台，是指天使投資人與創業者聚合交流的平台。
眾多項目和天使投資人在這個平台上同時出現，彼此就有了交流、考察、遴選的餘地，更容易快速達成一致。不用說，天使投資平台有線上、線下或兩者結合等方式，但以線上線下結合方式居多；它們都具有在線谘詢、談判、視頻答辯、在線交易等功能，具有範圍廣、數量大、集中篩選的優點，以及線上線下交流不一致、難以判斷真實背景的缺點。
有鑒於此，雙方借助線下平台進行麵對麵的接觸就很有必要；但顯而易見，由於天使投資人一天中需要與幾十上百個項目接觸，再加上地域和時間方麵的限製，有時候這種接觸機會很少。