張錢一頭霧水：“關柴房？何時發生的事？”
張錢掌管著宴會的酒品蔬果，從昨夜忙到現在，連三院都未歸，也未曾注意院中少了個人。
迎春來不及解釋，她意識到大事不妙，一麵派人去柴房查看風鈴的情況，一麵派人去尋沈鳶。
與此同時，沈鳶已經按那通信人的意思到了一片綠茵茵的草地處。
風鈴被關押在柴房，又怎會約她在此處相見？此事必有蹊蹺，她倒要瞧瞧，究竟是何人在背後故弄玄虛。
正想著，一股強烈的力量突然自後背升起。
有人猛地推了她一把！
說是遲，那時快，沈鳶未曾反應過來，身體便重重地往前倒，竟掉入了虛掩在草叢之中的深潭裏。
仿佛是一場空氣都不曾流動的慢鏡頭，她感到自己正在沉沉地向下墜。
那潭很小，比井口稍微大些，黝黑暗邃，深不見底。
撲通一聲！
迎春領著一群丫頭婆子循著聲音趕到的時候，現場空無一人。
事發得突然，迎春走近瞧了一眼那深潭，衝著家丁怒斥道：“這無底潭的蓋子是誰掀開的？”
旁邊那家丁立馬跪地：“小的不知！小的不知啊！”
無底潭原是府中為了處置失德婦女，端正風俗而設的一種名為“沉潭”的刑罰而特地挖的。
失德婦女通常被縛住手腳，塞進竹製的籠子，墜上重物，沉入水中，此刑罰不僅在水中無法掙紮，痛苦萬分，而且，絕無生還的可能。因著忌憚這沉潭酷刑，相府中的婦女、少女、老嫗幾乎無人敢做出傷風敗德之事。沉潭酷刑也成了相府最令人聞風喪膽的家法之一。
正因為刑罰嚴酷，所以對於婦女失貞失德的界定也通常十分嚴格，不會隨意處置。正如沈鳶與龐主管一事，因涉及不貞不潔，大夫人會十分重視地認真審訊，一般不會讓人含冤受刑。