左宗棠和曾國藩對視一眼，都覺得胡林翼的話在理。於是在胡林翼的勸說下，左宗棠和曾國藩都稍微平複了一下情緒後，這才又重新坐了下來，繼續交談。
曾國藩道：“其實我們也沒必要一開始就拉一支兩萬人的團練隊伍，可以先招募數千人或一萬人訓練，等之後的軍費籌集充足了，再擴充隊伍人數不遲。”
這次沒等左宗棠開口，胡林翼就率先反駁道：“萬萬不可！曾兄，你要知道，無論什麽時候，隻有人多才能顯得勢眾，戰場上更是如此。兩萬人已經不算多了，人數再少的話到時候也幹不出什麽大事出來。”
曾國藩搖頭晃腦道：“常言道，兵不在多而在精，將不在勇而在謀。《孫子兵法·行軍篇》亦有雲，兵非貴益多也......”
左宗棠在旁冷笑一聲道：“古往今來，以多勝少的戰例數不勝數，而以少勝多的戰例卻屈指可數。難道你曾國藩有兵仙兵聖的能耐嗎？”
曾國藩依然不服，反駁道：“你左宗棠之前不就在長沙以少勝多打敗了圍城的太平軍嗎？”
一提起行軍打仗之事，左宗棠就收斂起了自己平日裏的狂傲之色，正色道：“之前長沙破敵圍城一戰，那隻是無奈之下的僥幸而已，如果有選擇，我還是更願意以多欺少。你剛剛說到《孫子兵法》講‘兵非貴益多也’，那你可知下一句便是‘惟無武進足以並力料敵取人而已’。孫武的意思其實是在說，如果兵力不足那就萬不可輕易行動，隻有集中全部力量並料敵於先，趁其兵力分散，予以各個擊破。說白了就是，雖然在戰略上敵眾我寡，但還是要想辦法在戰術上，創造局部我眾敵寡、我強敵弱的態勢，隻有這樣才更有把握取勝。”
左宗棠的一番話，瞬間讓曾國藩汗顏，另一旁的胡林翼現在也完全站在了左宗棠一邊，附和道：“不止兵聖孫武這麽講，兵仙韓信不也說過，帶兵就要多多益善，難道曾兄你自認為比兵聖孫武、兵仙韓信還要知兵善戰？”