錢乙退休以後，就隱居在鄉間的屋舍裏。他閉門不出，不戴帽子也不穿鞋子，安詳地坐臥在一張床榻上，接待登門求治的病人。錢乙家的門前，每天都擠滿好多看病的人，有攙扶著來的老弱病人，也有抱著來的小孩子，路近的有同飲一井水的鄉鄰，而路遠的還有來自百八十裏以外的。不管是誰，錢乙都給他們仔細地看病、付藥。病人愁眉不展而來，在感謝聲中離去。在人們感謝錢乙醫術、醫德的時候，錢乙總是笑容滿麵的，可是人們不知道，在背後，錢乙也被病魔折磨著。在年輕的時候，他為了尋找父親，多少次餓著肚子在大海中與海浪拚搏，這樣落下了個風濕的病根，現在開始找上門來了，他的周身開始疼痛，四肢的運動也開始出現了障礙。
錢乙給自己診斷了以後，心中暗驚：這是可怕的周痹的病證啊（周痹，一種以全身持續疼痛為特點的風濕病，現代的一些風濕、硬皮病、紅斑狼瘡等疾病可以參照此病），如果這種病邪侵入到內髒，則是要致命的啊，怎麽辦呢？我還有那麽多的事情要做啊！在考慮了很久之後，他終於決定，用藥力把病邪逼到四肢去，這樣可以保住性命，於是他自己配了藥物，開始服用。在服用了一段時間以後，他發現自己的左胳膊和左腿開始慢慢不能動了，身上的其他部位卻恢複了功能，這才放心了：終於成功了，病邪被移到四肢了！
這是一種特殊的治療方法，可以緩解致命的疾病，在古代的中醫文獻中有很多記載，現在很少有人會了。他讓親戚上山去采藥，采的是茯苓。過程也有趣。先找菟絲子，茯苓是在鬆樹根部的植物。菟絲是寄生的。錢乙讓親戚點著菟絲，在哪兒滅了，在哪就果然挖出來了茯苓，拿回家後，按一定方法吃了一個月，果然有效果了。雖然左手不方便，但由此雖偏廢，而氣骨堅悍，跟沒病的人一樣。用茯苓來善後調理，因為風濕是風寒濕熱這些邪氣，其中三種是無形的，隻有濕是有形的，附著在上邊不好治了，要把濕邪瀉掉，無形的就無所附著。茯苓就是瀉濕的，其他的就自己散了。