公元前11世紀的商周時期，巴人以重慶為首府，建立了巴國。秦時，三十六郡，巴郡為其一。極盛時期巴國疆域以原重慶市為行政中心，管轄川東、陝南、鄂西、湘西北和黔北等區域。自秦漢以來的曆朝曆代，這一區域多數時期為一個統一的行政轄區，其行政中心設在原重慶市。公元581年隋文帝改楚州為渝州，重慶始簡稱“渝”。公元1189年，宋光宗先封恭王，後即帝位，自詡“雙重喜慶”，升恭州為重慶府，重慶由此得名，距今已有800餘年。1891年，重慶成為中國最早對外開埠的內陸通商口岸。1929年重慶正式建市。1937—1946年，日本向中國發動侵略戰爭，國民政府移駐重慶，重慶成為中華民國戰時陪都，是當時全國抗日戰爭和反法西斯的最高指揮部，中國大後方的政治、經濟、文化中心，所以重慶又有“三都之地”之稱。國民政府還都南京後，重慶仍為直轄市。新中國建立初期，重慶作為中共中央西南局和西南軍政委員會駐地，是西南地區政治、經濟、文化中心，為中央直轄市。1954年，西南大區撤銷後改為四川省轄市。1983年，重慶率先成為全國經濟體製綜合改革試點城市，實行計劃單列，賦予省級經濟管理權限。1992年開辟為沿江開放城市。1996年9月中央批準重慶代管萬縣市、涪陵市和黔江地區。1997年3月14日，經八屆全國人大五次會議審議批準，重慶正式成為中國第4個、西部地區唯一的直轄市。
重慶三千年文明史，在浩**的曆史長河中，以其巨大的凝聚力和輻射力，成為古代區域性的軍事政治中心和重要的商業物資集散地，曆千載而不衰，從容吐納萬物，化育生機。近代一百多年來，重慶又經曆了因商而興、內遷而盛、改革騰飛的發展道路，從一個古代軍事要隘，發展成為開放的、連接我國中西部的戰略樞紐；從古代的區域商貿中心，發展成為長江上遊的經濟中心；從19世紀的單一型轉口貿易城市，成長為中國西部最大的多功能現代工商業城市；從位居四川盆地東部的港口城市，發展成為立足中國內陸、麵向五洲四海的中央直轄市。重慶在我國西部地區的迅速崛起，不論是過去的輝煌曆程還是今天的日新月異，都在中華民族的發展史上留下了深刻的印記，為世人所關注。