關東軍謀殺張作霖是有目的的，那就是要攫取東北利益乃至中國利益。當年日本人跟袁世凱打交道，鼓搗出了一個讓所有中國人都反對的“二十一條”，五四運動因反對巴黎和會而起，其中最重要的一條便是反對“二十一條”。日本人在袁世凱時期以及北洋政府時期，實際上並沒有落實“二十一條”，不是他們不想，也不是他們怕了中國的民意，而是當時的各屆中國政府實在短命，你方唱罷我登場，城頭變換大王旗，日本人應接不暇。經常是日本人好不容易跟一屆政府混熟了，拿著以前的“二十一條”讓新政府認可，新政府還沒來得及認可就又倒台了。痛定思痛，日本人覺得還是要培植自己的勢力，他們看中了張作霖，而那時的張作霖也需要外力的幫助，就這樣雙方一拍即合，日本人幫助張作霖登上了“東北王”的寶座，幫助他平定了郭鬆齡叛亂，幫助他進兵關內、逐鹿中原，並成為末代北洋政府的首領。在日本人看來，張作霖應該知恩圖報，把他們夢寐以求的類似於“二十一條”的密約給簽了，並且趕緊落實下去。沒想到張作霖這個人看似老實好欺負，實際卻是老滑頭，口頭上的好處給了日本人一籮筐，落到實處的卻沒有幾樣。最要命的是，有些密約即使張作霖簽了也還是作不得數的，因為沒有張作霖的親自指示，東北境內誰也不敢幫著落實。弄得日本人有苦難言，手裏拿著的密約形同白紙，被人家像踢皮球一樣從東邊踢到西邊，從西邊又踢回東邊，裏外不是人。
在日本人看來，張作霖的這種行為是忘恩負義，是典型的不講誠信不講道義。不過話又說回來，你要人家拿東北的利益和國家的利益來交換，但凡有點血性有點愛國心的中國人都是不會同意的。張作霖自己就說過，日本人確實對他有恩，他們想要拿他自己的任何東西都可以，但是東北是屬於國家的，這個他張作霖作不了主。