“散文”一詞大概出現在北宋太平興國(976年12月—984年11月)時期。
《辭海》認為，“六朝以來，為區別於韻文和駢文，把凡不押韻、不重排偶的散體文章，包括經傳史書在內，概稱‘散文’”。後又泛指詩歌以外的所有文學體裁。隨著時間發展，散文的概念由廣義向狹義轉變，並受到西方文化的影響，成為一種作者寫自己經曆見聞中，所帶有真情實感的靈活精幹的文學體裁。 伴隨著時代的陽光和風雨，經過艱苦的跋涉與追求，當代散文已經步入一個萬紫千紅、多姿多彩的嶄新天地。它們或抒情，或記事，或詠物，或寫景，或懷舊，或悼念；融情與景、人與事、光與色於一體，集思想性與藝術性於一身。
鑒賞優美的散文，猶如飲一杯茗茶，酣暢淋漓，沁香難忘。為了讓廣大讀者能夠讀到這些經過時間的沉澱與千淘萬漉的洗滌後留存下來的精品，本文收錄了多位名家的散文佳作。他們的文字有時如舒緩的小夜曲，讓人如癡如醉；有時如催淚的悲情劇，使人黯然神傷；有時如知己的話家常，讓人為之傾倒；有時又如智者的經驗談，使我們得到人生指導……讓處於這繁盛、浮躁、充滿變數的時代的我們，可以陶冶情操，升華人格，可以使人懂得什麽可以錯過，但是不可被磨滅。
在內容上，本書涵蓋了敘事散文、抒情散文、寫景散文、哲理散文，如朱自清的《荷塘月色》、徐誌摩的《我所知道的康橋》、鬱達夫的《江南的冬景》等側重於寫景，通過對景致的描摹抒發內心的見解與感受；魯迅的《藤野先生》、許地山的《別話》、蕭紅的《魯迅先生記》等寫的是情，注重於情感的表達；聞一多的《五四斷想》、方誌敏的《清貧》、蔡元培的《洪水與猛獸》等注重傳達某種人生的真諦和哲理。