張謇以相當低廉的價格把海灘荒地征收過來之後，在光緒二十六年正式成立了公司，開始開墾。本是一片兔跑鷹飛的亂草荒地，現在就要變成秀美的生金之地了，這也是大快人心之事。
張謇辦這樣的事，雷厲風行，可謂是幹淨利索，他廣寫招貼，招用當地許多精明強幹的勞動力，很多都是這片荒地原來的權力持有人。他們來到這裏成為張謇雇傭的人後，幹勁很大，也很有興致，他們都揣測著張謇是如何把這塊蠻荒之地變成產金地的。張三根對李四驢說：“咱們這片沒有用的地，多少年都一直荒著，張四先生真能有那麽大的本事？”李四驢說：“那可說不來，咱們的張四先生是狀元。”張三根說：“不是說狀元就一定行了，主要是他辦起的大生紗廠給人信心。也許張四先生還真有辦法。”“是呀！”“是呀！”“那咱也跟著張四先生沾了光了。”“張四先生本來辦公司辦廠就是富強咱們大清國的。”
不說他們議論，隻說張謇，他親自動手擬寫製訂了《招佃章程》，並認真修改了七次，然後，向沿海各個村莊廣為招貼，他不但隻招那些精明強幹的勞動力，還特別照顧那些生活極其貧困的人，使不少這樣境況的人都來投奔張謇，由於感激張謇，他們幹活也很賣力氣，這裏就成了他們的家，賴以生存的地方。
張謇實施的第一個首要工程是攔海築堤。大家夥幹勁很足，泥裏水裏地幹，個個不怕髒，不怕累，兩三千人不到一個月便完成了任務。張謇也很高興，心說，以後一定好好幹，不辜負這些人對自己的信任。可是沒有想到的是，第二年的秋天，經過數次大風潮的洗禮，攔海築堤徹底垮了，變得零零碎碎殘破不堪。心疼得張謇幾欲落淚。
不過，張謇不是隻會站在那裏長籲短歎的人。在這最為緊要的時候，他帶領著江導氓等人，及時趕到了大堤上，該操鍬的操鍬，該堆土的堆土，該挑水的挑水，迅速出擊，加緊修複趕工。他們不分晝夜地幹，把渾身的勁兒都使了出來。不管下多大雨也不停歇，汗水、泥水、雨水混在一起，把他們整個都給糊了起來。有時被碰傷了，還混合著血水。可是他們誰都不覺得這有多苦，有多累。他們都把這個公司當成自己的了，公司的事情，也就是他們的事情，如果公司完了，他們也就失去了飯碗，甚至是流離失所，仍舊過著衣食無著，到處流浪的生活。