起始
講完項羽在巨鹿時的故事，再看看劉邦在這個階段做了什麽。
二世二年九月，項梁在定陶夜襲中被章邯擊斃，革命陷入低潮。為了挽救革命，楚懷王和謀臣們謀劃提出了著名的“懷王之約”，同時楚國還製定了一套新的作戰方略。楚軍開始實施兩線作戰：宋義率領項羽等主力人馬向北救援趙國；劉邦則帶著西路軍向西攻擊秦國的腹地——關中地區。
這時項梁剛戰死，軍心惶恐，楚軍的形勢不容樂觀，楚軍諸將都不看好向西直接進攻秦國腹地。隻有項羽怨恨秦軍戰場上打死了項梁，想替叔父報仇，主動要求和劉邦一起西征。
懷王手下的老將們都說：“項羽這個人敏捷勇猛，卻又狡猾陰詐。項羽曾經攻下襄城，那裏的軍民不分男女老幼都被他坑殺了。凡是他經過的地方，沒有不被毀滅的。再說，楚軍多次進攻，先前陳王、項梁都被打敗了，不如改派忠厚老實的人，‘扶義而西，告諭可下(高舉仁義的旗號率軍西進，通過宣傳革命道理征服這些地方)。’秦地父老兄弟因為他們的君主暴虐而受苦已經很久了，現在如果真的能有位忠厚老實的人前去，不侵掠百姓，才會使秦地降服。項羽隻是敏捷勇猛，不能派他去。隻有劉邦一向忠厚老實，可以派他去。”最終，懷王沒有答應項羽，隻派了劉邦率軍西去，沿路收編陳勝、項梁軍潰散的士卒。
著名史學大師呂思勉在《呂著秦漢史》中曾指出：周文當年出動了幾十萬大軍西征都不能成功，讓劉邦那點人搞所謂的“扶義而西，告諭可下”不是開國際玩笑嘛？西征從一開始就是有缺陷的，其可行性其實不高，或者說西征從一開始恐怕就是個幌子，目的也許僅僅是嚇唬秦政府，分散其注意力。
不過，項羽和劉邦之間最大的差別，通過這件事體現出來了。兩人最大的差別是處理人際關係的能力，這一事件體現出的是處理好同事關係的能力。