1999年6月，蔡崇信給阿裏巴巴公司注入了法律的框架之後，這個有誌於國際化的大公司開始正式運營了。由於馬雲的個人魅力和公司的無限遠景，這期間，公司受到了很多國際投行的關注，並且先後引來大批資金。
這些到位的資金不但使阿裏巴巴增添了設備、增加了發展和擴容的力度，同時，更是給阿裏巴巴建設和發展它的團隊帶來了動力和可能。在阿裏巴巴創立之初，馬雲就說過，團長以上的幹部他要重金招聘。
於是，他招來許多有背景、有學識的管理人才。這些人才很多是來自於海外，來自於世界著名學府。與此同時，阿裏巴巴的觸角也伸向了歐洲、美國、香港。
這些管理人才，的確是學富五車，對於互聯網各人有各人的看法。有人主張阿裏巴巴應該迎合華爾街的口味，走中華網的路線，為公司客戶建設大網站。美國員工則主張發展技術，提供電子商務解決方案，為大企業解決交易問題。
這些主張都為阿裏巴巴這艘剛剛起航的航船帶來了關於航向的問題，這些留學海外的精英，既有背景，又有學識，理論和實踐各有千秋。他們言之鑿鑿，引經據典，自成體係，論點、論據充分，都有自己難以駁斥的理由。
當時的阿裏巴巴，經過國際投行的注資，加上中國互聯網的飛速發展，已經像個泡沫一樣，迅速地膨脹。一年多的時間，它已經與往昔不可同日而語，發展之規模完全可以讓你瞠目結舌。
可正因如此，阿裏公司應該如何發展更是被提上了日程。麵對這種爭論，馬雲突然給公司發出“公司處於高危狀態”的內部通知。
這不是危言聳聽，實際上，阿裏巴巴的迅速發展給公司帶來機遇也帶來危機。一個公司向何處去的方向性問題，已經在不知不覺間擺在了公司管理層、團隊乃至公司每一個人麵前。不可否認，馬雲是敏感的，他不僅有敏銳的商業嗅覺，而且也有管理公司發現重大問題的嗅覺。在公司蓬勃發展的時候，他率先發現了危機信號，果斷發起了一場內部大討論：“到底誰是我們的客戶，我們的客戶需要什麽樣的產品？”