修鞋是南存輝的第一份工作，盡管開始從事修鞋的日子裏，他也有那麽一絲絲的不情願，也害怕自己的“麵子”受到傷害。但在現實麵前，他很快認清了自己的處境，開始仔細麵對自己的選擇，並立下了“出人頭地”的誌向。
出人頭地，是指高人一等，形容一個人德才出眾或成就突出。小小年紀的南存輝，心裏就裝著這種“出人頭地”的誌向，每天在柳市的大街小巷擺攤修鞋，在修鞋中，他時刻積蓄著自己的力量。
從古至今，修鞋算是一個苦差事。有人形容修鞋匠“風吹日曬街邊活，換得客人步履歡”，為何有此一說？因為修鞋的人，都要在街邊擺攤，忍受著風吹日曬，辛辛苦苦為客人服務。而正是他們的辛苦勞動，才換得客人的步履輕快，客人走路才沒有了“後顧之憂”。
南存輝同所有從事修鞋的人一樣，有一個無法舍棄的“寶貝”，那就是裝著修鞋的全部家當的木箱。打開細看，它可以算得上是一個“百寶箱”，最上邊一層，放著剪子、鉗子、起子；中間一層，放著揎刀、榔頭、麻繩、皮繩、絲線、彎針、石蠟、皮跟、皮掌、膠水等；最底下一層，放著大大小小的皮子塊、舊輪胎等，都是補鞋用的材料。這些是必備的，因為你不知道客人的鞋是什麽樣的，又壞在哪裏，會用到什麽工具和材料，所以，該準備的必須都準備著。對修鞋匠來說，還有一個最重要的必備工具——鐵錐子。這個錐子，與其他行業使用的錐子不同，修鞋師傅用的錐子做得尖尖的，在壓力一定時，能減小錐子與鞋底之間的受力麵積，增大錐子對鞋底的壓強，容易穿透鞋底。這個錐子還有一個倒鉤，用來繞線，縫補鞋底和鞋麵。
多年以後，南存輝在商海已經自由馳騁、遊刃有餘、功成名就了，但他還時時不忘當初那種錐子紮在手上的刺心疼痛的感覺，那是他鞋匠生涯中最最難忘的經曆，也是他一生都不能抹掉的痕跡。