今我何功德？曾不事農桑；念此私自愧，盡日不能忘。
——(中國·唐代)白居易
著名詩人白居易的詩多為感歎時世、反映民間疾苦之作。詩人曾慨歎道：那些老百姓終年忙碌，最終還是一貧如洗，要靠撿拾麥穗充饑，而自己做事不多，每年的俸祿卻有三百石，歲末還能有點餘糧，一念至此，就十分慚愧不安。現在一般人的家境雖不及做官的白居易，但至少也是溫飽無憂，可其中有幾個人會對那些饑寒交迫的人們報以深深的同情呢？更不用說為自己的富足而愧對別人的苦難了。
當我們在為一些雞毛蒜皮的小事斤斤計較時，當我們在為了愛恨情仇苦苦掙紮時，當我們在為了理想與現實的問題爭論不休時，當我們在憂鬱地思考著生命、生活究竟有何意義時，你有沒有想過，對很多人來說，生命不是蘇格拉底豁達的“為死亡所做的準備”；不是泰戈爾詩意的“生如夏花般絢爛，死如秋葉般靜美”；不是米蘭·昆德拉所言的“在別處”，更不是凱魯亞克所說的“在路上”。對他們來說，生活，就是生下來，活下去！
一個女人死了丈夫，家鄉又遭受了災禍，不得已，帶著兩個孩子背井離鄉，輾轉各地，好不容易得到一個善良人家的同情，把倉庫的一角租借給母子三人居住。那裏空間很小，隻有三張榻榻米大小，她鋪上一張席子，拉進一個沒有燈罩的燈泡，一個炭爐，一個飯桌書桌兩用的小木箱，還有幾床破被褥和一些舊衣服，這是他們的全部家當。
為了維持生活，女人每天早晨6點離開家，先去附近的大樓做清掃工作，中午去學校幫助學生發食品，晚上到飯店洗碟子。結束一天的工作回到家裏已是深夜十一二點鍾了。於是，家務的擔子全都落在了大兒子身上。
為了一家人能活下去，女人披星戴月，從沒睡過一個安穩覺，可生活還是那麽清苦。她們就這樣生活著，半年、八個月、十個月……做母親的不忍心孩子們跟她一起過這種苦日子。她時不時會想到死，想和兩個孩子一起離開人間，到丈夫所在的地方去。