五代十國在民間最有名氣的皇後大概是後漢高祖劉知遠的老婆李皇後，她是活躍在中國傳統戲劇中的知名人物，不論是京劇，還是川、滇、湘、豫、漢、潮劇等地方劇種，都有關於李皇後的劇目，《磨房產子》《井台會》《磨房會》《紅袍記》，最家喻戶曉的要數評劇《李三娘》，這出戲又叫《白兔記》《咬臍郎打圍》《李三娘打水》，也就是說，李皇後在戲裏麵的名字是李三娘。
劉知遠和李皇後的愛情故事，早在元朝的時候就被劇作家劉唐卿改編成了《劉知遠白兔記》，因為戲劇的宣傳作用，讓更多人知道了五代時期中國有一個名叫劉知遠的皇上和一個名叫李三娘的皇後。
李皇後的真名究竟是不是叫李三娘其實並不重要，名字不過是個符號而已，和同期許多根本沒有留下姓名的皇後們相比，她畢竟還留下了個李三娘的代號。本來劉知遠這個人的名氣並不高，充其量才當了一年皇帝，他後來的出名不是因為他創建了短命的後漢，而是因為他和李三娘感人的浪漫愛情傳奇故事。
劉知遠是少數民族後裔，祖輩在西域一帶生活，屬於沙陀部人，後來遷居到太原。雖然已經在漢人中間生活了幾代了，但是他的容貌依然保留著少數民族的特點，卷頭發，高鼻子，深眼窩，一看就知道他是少數民族。
雖然五代時期後唐的幾任中央領導都是沙陀部人，和劉知遠是同一個民族，但是草根出身的劉知遠和李克用、李存勖、李嗣源是天和地的差距，根本不搭界。為了生存，草根王老五劉知遠到李克用的養子李嗣源軍中當了一名軍馬飼養員。
混到快四十了還沒娶上老婆，可以肯定地說，劉知遠不是一般的窮，而是貧困潦倒。不僅僅是窮，他從小體弱不好運動，長得瘦瘦高高，弱不經風，再加上臉色不怎麽好，暗紫色的，眼睛白眼珠多黑眼珠少，平時表情嚴肅凝重且沉默寡言，從來就沒有人給他提過親，一晃就到了三十七歲。