在華盛頓廣場的西麵，有一個小區，小區的街道很是奇怪，被分割成很多狹窄的長條，人們稱這些長條為“小巷”。這些“小巷”相互間穿插，形成許多奇特的角度和曲線。有的一條街自身也會交叉一兩回。有一次，一位藝術家發現這條街也有它的可貴之處。如果一個商人去收顏料、紙張和畫布的賬款，不成想卻在這條街上大兜圈子，最後猛然發現自己轉來轉去又回到原點，更令他生氣的是到頭來一文錢也沒收到，落得空手而回，那才有意思呢！
於是，沒過多久，一些搞藝術的人便都不約而同地來到了這個古色古香的格林威治村。他們四處打聽，尋找朝北的窗戶、18世紀的三角牆、荷蘭式的閣樓，更重要的是，房租還要低廉。接著，這些人又從第六大街買來了一些錫蠟杯子和一兩隻烘鍋，把這個地方弄成了一個“藝術區”。
蘇艾和瓊珊的畫室就是在這裏成立的，畫室設在一座矮墩墩的三層磚屋的頂樓。“瓊珊”是瓊娜的昵稱。兩人一個是從緬因州來的，另一個來自加利福尼亞州。她們是在第八大街上一家名為“德爾蒙尼戈”的飯館認識的，那時她們都去用餐，恰巧碰到，她們對彼此都很有好感，她們談藝術、飲食、著裝等等，竟發現彼此的口味也十分相投，於是便一起租下了那間頂樓作畫室。
那還是五月發生的事。到了十一月，一個冷酷無情，肉眼看不見，醫生稱之為“肺炎”的不速之客，潛入到了藝術區，他用他那冰冷的手指這兒碰碰那兒摸摸。在廣場的東麵，這個壞家夥明目張膽地行動起來，他每闖一次禍，總有那麽幾十個人受到傷害。不過，當他來到這錯綜複雜、狹窄，並且長滿苔蘚的“巷子”裏之後，他的腳步已經沒有原來那樣暢行無阻了，他開始用一種緩慢的速度行走。