（許倬雲著，廣西師範大學出版社2015年版，19.3萬字）
△共15章：[1]新石器時代族群的分合；[2]夏商周：核心的形成；[3]春秋戰國時期的“華夷”觀念；[4]天下帝國：關鍵性的秦漢時代；[5]秦漢時代的擴張；[6]天下國家模式的衰壞；[7]隋唐的天下國家；[8]宋、遼、金和西夏的時代；[9]金、元時代的外族征服；[10]明代：專製皇權（上）；[11]明代：專製皇權（下）；[12]滿清時代：最後一個征服王朝（上）；[13]滿清時代：最後一個征服王朝（下）；[14]後論：複雜共同體的形成（上）；[15]後論：複雜共同體的形成（下）。
〇“中國”很早就凝聚了一個核心，才有不斷轉變與成長的依托。經曆萬餘年的存在和變化，這一不斷更新、不斷擴大的複雜係統，長久以來都有其成員認同和歸屬的共同體。
〇維係“中國”這一觀念動量：經濟（互相依賴）；長期被皇權統治，但從秦漢以後，並沒有明確的貴賤階級之分；方言複雜，卻有一個視覺符號作為基礎的文字係統。
〇何尊銘文，其中有“宅茲中國”四字，這是“中國”二字已知最早的出處。何尊是周成王五年的青銅酒器，銘文記載了成王在成周建都，對“何”進行訓誥。
〇中國建立的郡縣大致限於越南北方，交趾郡沒有延伸到今日的越南南部。越南的文獻一直使用中文，直到近代，因法國的占領，發展了新的拚音文字，方才不用中文。
〇朝鮮，在漢代，朝鮮半島曾經有四個中國的郡（樂浪、玄菟、真番、臨屯）。在這個半島上，曾經有過不同的族群分別建立的國家，難得統一，也長期留在中國的疆土之外。朝鮮長期使用中文，五百多年前創造了自己的拚音文字，才不再使用中文。
〇日本彌生時代（相當於中國戰國晚期和秦漢），發生劃時代轉變。秦漢四百年，自中國移入日本的人口不少於300萬。日本長期使用中文，但從未被納入大陸疆域之內。