熊廷弼被判死刑後，因為朝議爭論太大，結果在獄中一關就是幾年。他在鐵窗下反思，越想越冤：遼東大敗，罪不在己，卻當了個替罪羊，不服啊！於是就利用緩期執行的這段時間，讓家屬四處托人，以求活命。隻要留得青山在，不愁將來翻不了身！
這個思路是對的。但是找了一些人，都幫不上忙——他這案子要從輕改判，是有一定難度的，因為有個王化貞在摽著呢。同樣判死的人，要活其中一個，這得是多厲害的人才可以辦到？
三找兩找，到了天啟四年(1624)初冬，他想到了汪文言。他覺得這是個很合適的人選，古道熱腸，關係又廣，應該能打通路子。
這個思路也沒錯，汪文言果然一口答應，因為他也覺得熊大人太冤了。當下就開始活動。
托人辦事，就像水滴滲透，隻要你有耐心，總能滲透到你想達到的地方。
這個“萬金油幹部”汪文言晃開膀子一活動，居然通過中間人，把關係走到了魏忠賢的門下！這倒也不算荒謬——權力尋租，利益驅動，什麽事情都可能發生。
這個思路其實也對。在朝中當時能不動聲色翻這個大案的，還真就是魏公公才能辦得到。
魏忠賢倒也爽快，熊廷弼過去跟他無怨無仇，救人拿錢，何樂而不為？於是，他跟中間人談好價，四萬兩銀，多一錢不要，確保熊大人能出獄、免死罪。
這事情直到這一步，還是“正常”的。魏公公確實能辦到，而且也沒多要。活個人，四萬兩還多嗎？
糟就糟在——熊大人是個清官，家裏也沒有開商號的，他沒錢！
魏忠賢是很認真對待這件事的，放出話後，見遲遲沒送錢來，就差人打聽。一聽說沒錢，他不以為是窮，以為是熊家嫌要價高，於是惱了：這不是捉弄人麽？
公公發了火，吩咐手下：去打聽一下，這臭事是誰出頭辦的？