童年的故鄉，隻有兩個去處能給蕭紅帶來快樂：一處是爺爺的後花園，一處是東二道街那個常常淹死牲畜的大泥坑。
大泥坑淹死牲畜的事不常發生，爺爺的後花園卻是一年四季都有風景。
蕭紅記事的時候，爺爺張維禎已經是七十來歲的老頭了，這個老爺子號稱鄉紳，估計一輩子也沒參加過科舉考試，沒當過政府的小官吏，充其量也就是個在當地有些文化的中小地主。不過，正是因為讀了些聖賢書，這個肚子裏麵有了些墨水的地主和一般的土地主就有了些不同，他身上有中國傳統文人的超然脫俗，而對經商理財之類卻是一竅不通。
柔弱的男人背後，往往站著一個女漢子。蕭紅的奶奶範氏是個內心強大的女人，她很有些《紅樓夢》賈府裏賈母兼王熙鳳的範兒，不但統領著家裏的經濟大權，政治大權也由她把控著，家裏的一切都由她說了算。
男人既然沒有能力打理好家政，範氏索性就讓他閑著，實在閑得難受了，張維禎就主動找點力所能及的工作做做，比如擦擦自家臥室地櫃上的一套錫器。他搞衛生的能力不是很強，經過他的擦拭，那本來看上去很整潔的物件就變得滿是擦痕，越擦越不幹淨，於是常常招來範氏一頓罵，罵老東西“死腦瓜骨”的同時，每次都會捎帶上小孫女蕭紅這個“小死腦瓜骨”，罵“老不成器”的同時，也會捎上蕭紅“這個小不成器的”。也就是說，這一老一小就是奶奶的出氣筒，不過這些罵都是善意的，並沒有惡意的成分。
在蕭紅童年的視角中，爺爺是心地善良的老人，一天到晚自由自在地閑著，眼睛永遠是笑盈盈的，喜歡和孩子們開開玩笑。爺爺和小孩子開玩笑的方式也帶著孩子氣，一見到誰家的小孩子，就會笑眯眯地對小朋友說：“快看，天上飛來個家雀。”小孩就往天上看，爺爺便趁機把孩子的小帽子摘下來，藏在自己的長衫裏或者袖口裏，告訴孩子：“看到沒，你的帽子讓家雀叼走了。”這種學齡前兒童智商水平的小遊戲，常常會逗得孩子們笑成一團。