所有的煤都用盡了；煤桶已經空了；鏟子也沒有用了；爐子裏灰燼散發著絲絲的涼氣；屋子裏隻剩下了嚴寒；窗外的樹在白霜之中僵立著；此時的天空就像是一塊銀色的盾牌，擋住了所有向它求救的人。
我必須要得到煤！我不能凍死！這是我唯一的念頭。我的身後是冰冷的爐子，眼前是冰冷的天空。所以，我現在必須要做的就是快馬加鞭地到煤販子那裏去尋求幫助。基於經驗，我覺得對於我一般的請求，這個煤販子一定會充耳不聞，對我麻木不仁。因此，我必須非常清楚地向他表明我的境況：我連一粒煤渣都沒有了，而他對於我來說就像是天空中的太陽。我必須像乞丐一樣去獲取他的乞憐——當一個乞丐因為饑餓而渾身無力地靠在門檻上奄奄一息的時候，主人家的女廚師通常都會給他喂點殘剩的咖啡——煤販雖然對我的請求很氣憤，但他一定會在“救人一命勝造七級浮屠”的戒律光芒的照射下，不得不把一鏟煤扔進我的煤桶裏。
要怎麽去？——這無疑是決定此行借煤成功與否的結果，所以我經過一番深思熟慮之後，決定騎著煤桶去。於是，就像騎士那樣，我雙手抓住桶把手——一個最簡單的轡具，我好不容易地轉下了樓梯。不過，到了樓下，我的桶就立馬上升起來，了不起，真了不起！那些伏在地下的駱駝，在指揮者的棍棒下晃晃悠悠地站立起來時，也不過如此。
我騎著煤桶以均勻的速度穿過了冰冷的街道，它的高度特別合適，有幾次我被升到了二樓那麽高，但從來沒有下降到門房那麽低。我就那麽高高漂浮在煤販的地下室門前，這時的煤販子正蹲在地下室的一張小桌子旁邊寫著什麽。似乎是為了放掉屋裏多餘的熱氣，他還把門敞開著。
“煤店老板！”我急切地喊，我似乎能感覺到我低沉的聲音剛一發出就被罩在呼出的哈氣中，這聲音在嚴寒中聽上去顯得十分混濁。“老板，求你給我一點煤吧！你看我的煤桶已經空了，我甚至都能騎在它上麵了。你就行行好，我發誓，隻要我一有錢，馬上就付給你。”