在李叔同任職浙一師的後二三年，即1916年到1918年，他已經變得深居簡出，常常是一下完課就逕直走回他的宿舍，很少能在校園裏看見他的身影，除了幾個摯友之外，也很少見他與他人來往。尤其是這次的虎跑寺皈依三寶，李叔同更是把大量的時間用在了研學佛經上。
李叔同既已皈依，出家之事便已成形。1918年3月15日他在虎跑寺為亡母忌日誦了3天的《地藏經》後，給在日本留學的劉質平的信中說：“不佞近耽空寂，厭棄人事。早在今夏，遲在明年，將入山剃度為沙彌。”他之所以在時間上還沒有最後確定，隻是因為劉質平在日本的資費極為困難。“餘雖修道念切，然決不忍致君事於度外，此款(指供劉質平完成學業所需之學費)倘可借到，餘再入山，倘不能借到，餘仍就職到君畢業時止。君以後可似安心求學，勿再過慮。”對劉質平有了較為妥當的安排後，李叔同再致書愛徒，告知出家在即，要他提前返國一晤。劉質平收到來信後，於夏天提早結束自己在日本的學業，返回杭州。後來的時間裏，劉質平力效先生並繼承其育人不倦的精神，終其一生奉獻於中國之音樂教育事業。
至此，已決心出家的李叔同已不再有什麽顧慮。他在假日或不上課時，便去虎跑寺學習佛典，向法輪和了悟兩位老長請益，越發地沉靜下來。無論是知交好友還是慕其才華者，在得知叔同意欲出家一事後，都是好語苦口相勸，但他去意已定，並陸續安排好他所有的財產物什饋贈。
李叔同書直幅“南無阿彌陀佛”贈上海城東女校校長楊白民，請之安排劉質平回國的工作。他將上海的家產全部留給日籍夫人雪子，身邊的一些衣物和日常用品送給了伴隨自己多年的校工聞玉。古玩之類一部分送給陳師曾，餘者與部分畫作送給皖南佛友崔曼文居士，音樂書籍贈給了劉質平，平日用的文具和《南社文集》贈給另一名學生王平陵。他送給豐子愷的除了美術書籍、一套《莎士比亞全集》及幾幅書畫作品外，還有自己以前的許多照片，以及自己以前所作的詩詞歌賦共24首，筆錄一卷。