吳貽芳離開金女大第十天，南京城就被日寇攻陷了。曆史永遠記下這個血腥的日子：一九三七年十二月十三日。
而此時的南京，出現了一位“活菩薩”，她救萬民於水火之中，她就是金女大美籍教授明妮·魏特琳。郭歧在《陷都血淚錄》一文中說：
黃小姐(即魏特琳)這個名字，在一切難民的口中像一位活菩薩一樣，尤其是女同胞的救星。偌大的金陵女大住滿數千女同胞，皆由她一個人管理保護，有條有理真是能幹極了……她將女界同胞組織起來，一切皆有規定，一點也不亂。如廁所、廚房、井水、出入規則，都有詳細規定，男人是不許進的。等到日本兵進城之後，她日夜坐在門房內，守衛態度十分嚴肅。進出入的人向她行禮，她也顧不得還禮。人數一天天的增加。她也不要人家向她客氣，認為是自己應盡的責任。
這是日寇在南京大屠殺期間魏特琳留給人們的傳奇形象，“活菩薩”的稱譽便是由此而得。
中國知名女作家嚴歌苓便是根據魏特琳的日記，創作了長篇小說《金陵十三釵》，風靡一時。著名電影導演張藝謀根據小說內容編導了同名電影，放映後震動中外影壇。
南京城被攻破的那日下午四時，金女大校園裏便出現日本兵。她在日記中寫道：
下午四時，有人告訴我們，西南山頭上有好幾個日本兵。我去南山公寓察看，在我們的“西山”頂上果然站著幾個日本兵。不久，另一名工人叫我，說有一個日本兵進了我們的家禽實驗場，索要雞和鴨。我立刻趕到那兒，我打手勢告訴他，這裏的雞不是出售的，他很快就走了。
這是日本兵首次在金女大露麵，被魏特琳對付走了。
實際上，日本人在南京城攻陷前的十二月九日，“校園裏大約有三百名難民，一些人來自無錫，另一些人來自城外，還有一些來自附近。”十日上午，“難民繼續擁來。舊的教室宿舍快住滿了，中央大樓也開始住人。”十一日中午，“已達八百五十人，除此之外，還有三戶人家住在東院，約一百二十人。”