轉眼，就到了冬季，日子就如門前那條小溪，永遠不知疲倦潺潺地向前奔流。生活也依舊是一如既往的清貧。所不同的是，經過半年多的打磨，周南變得和初來時簡直判若兩人。
為了在艱苦的環境中，讓家人生活得更好一點，她不由自主地改變著自己，因為差不多每天都要吃野菜，她現在手巧得很，能把各種自己上山挖來的山菇和各種野菜，做出十幾種味道的花樣菜。而且，她還和尹太太商量著，在門前屋後開辟一些小塊地，依季節種上了各種菜蔬，這樣，即使在山上挖不到野菜，家裏種的也可以讓餐桌上的菜肴不斷變換花樣。
因為沒有多餘的錢經常買些雞呀肉呀的，她還學會了養鴨養雞，夏天的時候，她折了許多手腕粗的樹枝，在房後紮了一個二丈見方的小柵欄圈子，然後買來了幾隻雞鴨，養在裏麵。不過回報也算豐盛，現在這些雞鴨都開始下蛋了，這樣，他們的餐桌上除了自己挖來的野菜，也時常會有炒得噴香的雞鴨蛋，這讓孩子們十分歡喜，卻讓張恨水有些慚愧，歉意地對周南說：“妹妹，讓你受苦了……”
“不苦，哥哥看我結實了許多呢……”生活是苦的，但要學會苦中作樂，這才是聰明和智慧。周南已經學會了在苦中把生活往甜美裏打理，而且，也習慣了這種清苦，所以聽到張恨水不安的話語，反而嗬嗬一笑安慰他說：“你看，我的胳膊還比來的時候粗了些呢！身子也健壯了呢！嘻嘻，人家不是說麽，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，幾根扁擔挑著走，嗬嗬，哥哥是才子，比扁擔好得多了，周南很知足呢！”
周南的話讓張恨水更加愧疚，來到這裏後，妹妹是受了許多苦的，她的手上結了繭，細嫩的皮膚也變得粗糙了，身上的衣服上也打著補丁，一眼看上去，還真像個土生土長的農婦！