臨近年關，天氣越發冷起來，百合換上柔軟暖和的新棉被，窗戶上貼裏外雙層窗戶紙，屋子裏放火盆，雖是茅屋，卻一點不覺得冷。
這些日子她陸陸續續辦了不少年貨，肉、菜、糖果、糕點、酒水樣樣齊備，唯獨宋好年還在外頭不知道啥時候才回來，每每想到此事，她就擔憂得不行。
李彩鳳本是習慣丈夫不在家的，不曾想今年冬天格外冷些，從來沒見過這樣大的雪，她也不由自主憂慮起來。
兩個女人每天一見麵，總要擔憂一番丈夫在外的吃穿住行，擔憂完又互相寬慰：“他們慣在外頭行走，臨走時一切準備得都好，你就放心罷。”
“是呀，咱們看好家裏，他們回來才放心。”
雖如此說，兩個人還是焦躁起來，每日都要去大路口望上一陣，盼望在外遊人早日歸來。
這日臘月二十三小年，也是單日大集，趁著天氣還算清朗不曾下雪，百合推著烤紅薯的爐子到集上，一邊賣紅薯，一邊不住朝大路上看。
誰曾想還真叫她給等著了，近晌午時分，天上又慢慢下起雪粒子，大路上一群人推著車、背著包袱大步走來，百合心裏一跳，再顧不上攤子，急匆匆跑過去。
走到近前，她臉上不由綻開笑容：“你們回來哩！”
這一行人不是別個，正是先前出門販貨的柳義、宋好年兄弟幾個。
雖說都穿著厚厚的黑棉襖，幾個人還是凍得臉皮發紅皴裂，嘴唇烏青。一到鎮上，眾人都放鬆下來，見著百合還哈哈笑：“我們路上還說哩，今兒第一個遇到的是誰家人。”
百合臉色微紅：“我正在集上賣東西哩，可不就看著了？”
她急忙取熱乎乎的烤紅薯來，一人塞一個：“先拿著暖暖手。”
烤好的紅薯香噴噴熱騰騰，從手裏暖到心窩裏，眾人都謝過百合，柳義道：“總算趕在年前回來，這一路兄弟們也都辛苦了，快些各自回家去罷。”