陳家的仆從再回來，帶著縣令的回書，道是：“那位宋爺的案情十分明了，大令判得快，已命人打了二十板子，如今發落在監牢裏，待過幾日棒瘡好些，就送他去服一年苦役。”
服苦役不是修河道便是修城牆，若是有人犯家屬舍不得他受這個苦，罪名又不甚重的，可出錢替他贖買。贖買之後，此人每年隻需運送一定量的糧食到指定地點，連續三到五年，便可脫罪。
陳彬一雙眼似笑非笑看著宋好年，等待他的反應。
宋好年帶宋好節已是仁至義盡，再沒有替他贖買罪名的道理，聞言道：“我曉得了，明兒我會送些藥物、被褥和吃食去監裏。”
陳彬臉上一鬆：“那簡單，明日還叫他帶你進去，到底是你兄弟，全然不管不顧，也不是你的為人。”
宋好年搖搖頭：“沒把兄弟教好，我哪裏還有臉見你們？”不顧陳彬一再挽留吃酒，回鎮上去告訴爹娘宋好節的下落。
牛氏又哭得暈死過去，宋老漢一張老臉緊繃：“那孽障進去也好，免得連累一家子！”
宋好年便告訴牛氏，“明日許我去探監，給老三帶些棒瘡藥和被褥去才好。”
牛氏立刻警惕：“我沒錢，你別想從我手裏拿一個子兒！”
宋好年無奈，“我不要你的錢，你隻管把東西準備好，若是再不放心，明日便叫大哥同我一起去縣裏看老三。”
幾乎親手把自家兄弟送進監牢裏，他豈有不心痛的？可牛氏的一言一行差點要把他給氣笑。
牛氏哭哭啼啼纏雜不清，宋老漢拍板做主：“既這樣，老大媳婦去給老三準備些藥和吃的，被褥也帶上，明兒老大和老二去城裏看老三。”
這裏一家子商量明日去縣裏看宋好節，卻不曉得已有人趕在他們前頭見著人。
縣衙的牢房裏黑黢黢，陰暗潮濕，角落裏扔一堆稻草，散發著難以名狀的臭氣，臭蟲在稻草堆裏爬進爬出，有時還要爬到犯人身上去吸兩口血。