其他人一看到喬老爺子的臉色，立即也明白這是有話要說，除了幾個小孩子，包括喬明鷺在內，大家都放下了筷子。羅氏怕喬明強和喬明琦惹怒了喬老爺子，一手拉了一個，連哄帶騙的帶著孩子們到一邊去吃飯，堂屋裏少了孩子們鬧鬧哄哄的聲音，一下子安靜了下來。
“老大，你來說吧。”喬老爺子歎了口氣。
喬老大一時也沒想到喬老爺子沒打算自己開口，他是不願意做這個惡人的，隻是騎虎難下，當即咽了咽口水：“是這樣的，明鶴在修文學館讀書，過兩天先生要做壽，說是要隨禮，每人二兩銀子。如今公中沒錢，二弟、三弟，你們看……要交給公中的定額是不是可以交了？”
“大哥，這個月的定額我們不是已經給了麽？”喬鬆柏滿臉詫異。
喬老大搓了搓手，聞言有些惱怒。
他方才故意沒說是這個月的，就是想著占個便宜，要是二房三房不問，那就等於是默認這個月交兩次，到了下個月，他們還有理由管著二房三房要錢的。
好你個老二！
合著平日裏的老實木訥都是裝出來的，也是個一肚子壞水的玩意兒！
喬老大這般想著，嘴上卻沒說，他一副憂慮的模樣：“這個月的定額是給了，不過家裏不寬裕，大哥知道你們手邊有閑錢，能補貼就補貼則個嘛。爹娘也是為難，大哥雖說是個讀書人，但是平日裏就在私塾教書，那私塾你也是知道的，有幾個人家是給銀子的，平時都是給些米麵啊什麽的，這哪能當成銀子來用？”
他臉色淒苦，配合說出來的話，更是輪番唉聲歎氣。
要是從前，喬老大這般模樣，喬鬆柏定要信上幾分，然而終究今非昔比，他見了喬老大的模樣，倒沒有立即接話，而是轉頭看向了自己媳婦於氏，還有於氏旁邊坐著的慕綰綰。