一家人愁雲慘淡，這一頓飯自然是吃不好。大人們匆匆吃了些果腹，就都去了堂屋說話。
喬老爺子一口接一口的抽著悶煙，眉頭自打喬老.二家兩口子回來就沒舒展過。白氏坐在一邊唉聲歎氣，喬老大背著雙手走來走去，喬老四老實素來沒主意，悶頭葫蘆不開腔。於氏和羅氏在家裏也沒什麽說話的權利，都跟在自己的男人身後坐著，隻有李氏進門就開始歎氣：“爹，娘，這下可咋整？”
“碼頭上賣飯的生意是不能做了。”喬老爺子放下旱煙，沉默了好一會兒，任由旱煙自己飄散著煙霧：“城裏的人不好惹，老.二媳婦被盯上，不交銀子是肯定不會放過的。”
“那以後……”李氏著急：“明鶴的束脩學雜都要錢啊！”
“老.二還是繼續到碼頭上去做搬工。”喬老爺子低下頭，將旱煙抖了抖：“好歹能得點銀錢。馬上秋收了，等秋收過後，老四還是繼續把貨郎的生意走起。”
喬老四聞言抬起頭，一臉欲言又止，可哽塞半天，最終一個字都沒說。
羅氏氣得重重的捏了他一把。
喬老大搖搖頭：“要是這個賺法，怕是一整年下來，都不夠明鶴的學雜費。”
“束脩的事情再說。”喬老爺子一錘定音：“今年已經交過了，明年還有時間，許會有別的出路。你們幾個也別閑著。”他說著話，將頭轉向白氏等幾個女人：“以後，家裏的活兒也別霍霍著那麽多人，老大媳婦有點手藝，上次三嬸子還誇你繡得好，拿到繡房去賣，換點銀錢沒什麽問題。”
李氏聽罷，心頭一個咯噔。
她刺繡是從前在娘家的時候學的，她們李家在河口村是有頭有臉的人家，她爹也是童生老爺出身，有些家底，嫁到喬家後地位自然跟其他幾個女人不同，連白氏都有意無意的哄著她，不但宮中的活兒沒讓她沾手，就平日裏她繡東西得來的銀子，也是愛交多少交多少。她這些年來憑著這份手藝也攢了不少私房錢。要是以後都讓她將賣繡品的錢上交公中，她哪裏還能藏得住？