江家。
規整氣派的黑瓦白牆之內，訓練有素的仆婢們正在快步小跑，或將手上的東西送到需要的地方，或踮起腳掛上簇新的喜慶紅燈籠，或在大廚房裏熱火朝天地備菜。
在傅管家的調動下，江家下人都開足馬力，在為明天早上的認親宴做準備。
隻除了一個人。
此刻的江傳芳並不在這座老宅，而是在距離永和縣二十餘裏外，一處名為梅園的別莊裏。
因父親的身體日漸康複，今天晨起時已經可以不必靠仆婢攙扶，自己就能走上一陣子，他便放下大半心，應一位李姓好友所邀，前來梅園與對方見麵。
前世，這位好友屢試不第，書畫方麵的天賦甚至比江傳芳還要高一些，尤其是丹青一道，其畫作也曾在京城風靡過一段時間，時人都稱其為“李狂生”。
故而，江傳芳頗為看重這位同道好友。
在傅管家的委婉提議下，他按慣例邀請好友前來梅園，準備花上一整天時間切磋書畫之道，再秉燭同遊，抵足而眠。
他並不知道，這番風雅計劃並非傅管家在刻意討好他、彌補藥方一事上的隱瞞，單純隻是為了把他支開，甚至還動過心思，提前結束出遊計劃，趕在天黑前回家陪伴父母以盡孝。
但，在看到那張熟悉到極點的清豔容顏後，他徹底沒了提前回城的心思。
“怎麽會是她……白氏……”
江傳芳呆住了。
半個時辰前。
李狂生忽然表示，梅園景色雖好，人工雕琢的意味卻太濃重，提議從梅園出來，二人一起去登旁邊的野山坡，以在自然山水中追求更高意境。
二人就是在山腳下遇到的白氏。
彼時，白氏正紅著眼，被一對衣著寒酸的鄉下夫婦推搡著要上車。車旁，精明胖婦遞過去一袋子錢，那對夫婦便一副感恩戴德模樣走了。車裏似乎還有其他人，隱約有女子哭聲傳出，又有兩個虎視眈眈的壯漢圍守。