西洋自鳴鍾準點報時，死板的節奏冰冷而突兀地鐺鐺大響，襯得眾人齊聚的屋內越發靜默，也叫依舊無法適應的眾人驚得心口一陣急跳。
這是皇上送給帝師劉乾的整壽賀禮。
旁人家多掐掉聲音單做富貴擺設，劉乾卻獨愛這幾乎震耳發聵的動靜，他長須微翹，似在細細品味鍾響，終於睜開眼打破沉默，“公主府的態度你們也看見了。劉嬤嬤的意思就是安和的意思。信物沒能各歸其主，都捏在安和手裏。青卓說說，該怎麽辦？”
“君子無信不立。六表妹雖是女子，卻非寒門窄戶可比，很不該背信食言。”劉青卓起身離座，恭敬麵向祖父，皺眉道：“六表妹本就名聲不佳，現在又被外男非議，公主不該再一味縱容六表妹，扣著信物含糊親事，這樣對六表妹隻有壞處，反而縱得她更無法無天。”
“你這是隻講理，不講情了？”劉乾緩緩點頭，話卻非肯定之意，“你覺得錯在安安，就自作主張越過長輩私自退婚。不拿安和當姑母，也不拿公主府和劉家當親戚看？這門婚約，本是我做主答應的。
安和說的話，我這個做皇上老師的，尚且要斟酌過後再做決斷。你一個空有才名的白身，倒敢無視公主府的臉麵。比我能耐，也比那些言官’剛直’，真當安和是個囂張不講理的外姓公主了？”
“孫兒不敢。”劉青卓麵有愧色，嘴卻緊緊抿著，心裏確實看不慣安和公主的作派。
劉夫人方氏忙維護兒子，“不過是兒女私事，哪裏就這樣嚴重。卓兒還小，這事雖辦得有些衝動，但那些關於安安的閑話，我聽著都受不住，何況是卓兒？難免男兒義氣，這才行事欠妥。”
“青卓確實還小。”劉乾不看方氏，隻看劉老爺劉德軒，“今年才十七，就算順利過了秋闈，明年參加春闈時也才十八。也不知在我告老致仕之前，能不能看到青卓長大成人、入朝為官。”