往日迎來送往的李府外院，此刻靜得落針可聞。
用來招待外客的花廳外，守著一溜大小管事，聽小廝在耳邊低聲稟報後，二管事忙提溜起袍擺往二門上趕，抬眼見幾道穿紅著綠的身影迎麵而來，忙拱了拱手迎上前，皺眉道，“二小姐，夫人呢？”
他顧不上禮數，張口就問謝氏，暗自著急能說得上話的不露麵，李英歌一個小姑娘家來了有什麽用？謝媽媽哪裏聽不出他的話外之意，隻是這一路走來經過李英歌的提點，她已然轉過彎兒來，聞言慢悠悠道，“夫人驚聞噩訊，一頭栽下了祠堂台階，這會兒楊媽媽正忙著請大夫，讓人把夫人抬回正院……”
二管事險些脫口而出罵一句放屁，他們這些直麵官兵的下人還沒倒下，謝氏這個鎮山母老虎啊呸，鎮山主母反倒倒下了？
誰信這屁話，他們這些李府的老下人都不會信。
當下一吞唾沫一轉眼珠子，看了眼錯身而過不做停留，脊背挺直的李英歌，若有所思地和謝媽媽咬耳朵，“這鬧的是哪一出？夫人的意思是……”
“外頭男人出了事，裏頭女人該做的卻不單強出頭一條道兒。”謝媽媽也不糾正這其實是李英歌的意思，隻將小主子的提點道出，“以柔克剛，以弱製強。情況尚未明朗之前，示弱以對，於外頭的輿論倒向反而是好事……”
二管事聽得一愣一愣的，沉吟道，“那我把夫人病倒的消息放出去？”
“這事不用借你的口。”謝媽媽搖頭，想起李英歌方才交待的另一件事，低聲吩咐道，“倒是群芳院那頭，這麽多年藏汙納垢做過些什麽事，大家心裏都有數兒，你就往外這麽說……”
聽罷謝媽媽的低語，二管事隻覺心驚，暗道謝氏不動手則已，一動手就能把群芳院打入泥潭，這麽多年對群芳院的輕拿輕放，原來就等著今兒應景！