弟弟因為一直操勞病倒了，他那好吃懶做的哥哥一時間斷了糧食沒人服侍，就偷了弟弟的錢跑了，留弟弟在客棧等死。
客棧老板看不下去，找個郎中治好了弟弟的病。
與此同時有人告訴弟弟，他哥哥在京城開了個很大的染坊，現在有的是錢。
弟弟就想去投奔哥哥。
好不容易跋山涉水來到京城，結果剛走到哥哥那個染坊門口見到他，上去叫了聲哥哥，就被打到媽都不認識。
他哥哥根本不想認這窮親戚，還怕他這副窮酸樣子丟了自己的臉呢。
弟弟沒想到哥哥這麽絕情，隻能作罷。
之後他聽說當今皇上朱元璋得了個全身酸痛的毛病，卻不知怎麽都治不好，估計是以前打仗留下的老毛病。
弟弟就想起他們家以前有個祖傳老方子是專治這個病的，就跑去將方子獻給朱元璋。
朱元璋得到這個方子一試有效，當即大喜過望，賞了弟弟不少金銀珠寶。
結果這事讓哥哥聽說了，十分眼紅。
就跑去告訴朱元璋這個方子是假的，別看現在有效，但用過十次後會全身潰爛而死，不信可以找個人試試。
朱元璋將信將疑，找了個跟他病症差不多的人來試。
結果十次之後那人還真化為膿血而死呃，嚇的朱元璋差點兒沒從龍椅上跳起來，趕忙讓人把弟弟抓起來處死。
哥哥卻建議把弟弟裝進麻袋扔進河裏喂魚，朱元璋同意了。
結果弟弟讓一個船長給救了。
這船長是個商人，本來是從江蘇上京城運糧食的，結果半道兒上發現了裝著弟弟的麻袋，撈上來一看沒想到裏邊兒有個人。
弟弟為了報答船長的救命之恩，就留在船上給船長當了個夥計。
一天弟弟在船頭釣上條鯉魚，打算給船長做個魚湯。
可他剖開魚肚子時，發現魚肚子裏有個金光閃閃的東西在太陽底下直晃眼睛，他趕忙拿起來一看，是一枚金光閃閃的戒指，上麵還有些複雜且漂亮的紋路。