胭脂染霜露，楓葉蕭瀟紅。
今年的秋天似乎來得早了些，才不過十月份，長平湖一帶的秋葉便紅遍了半麵山坡，一眼望去，滿目層林盡染，景致如畫。
長平湖是城內的大湖，沿著湖邊有幾座八角亭，每座亭子之間用木板連接，有的木堤長長的直入湖心，湖心的是一座長亭，裏麵寥寥坐著幾個穿著長袍的男子在釣魚。
北堂翎這麽多年幾乎都不曾出過遠門，為了不讓父親起疑，他騙過下人的眼線，隻身來赴約。
隻是，湖麵一碧萬頃，波瀾不驚，湖邊亭內卻沒有步天音的影子。
在距離他幾丈遠的八角亭裏，一位女子站在亭中瞭望。她穿著明黃色的棉裙，外麵罩著一層透明的茉莉紗，一張小臉不過巴掌大小，生得倒是清秀，北堂翎幾乎一眼便認出了這是誰。
步小蟬。
他斷定她便是步小蟬的理由不過有兩點，第一，若是尋常人家的小姐，不會在無人陪同的情況下孤身一人在這裏玩耍；第二麽，雖然隔得不是很近，他卻注意到了她臉上那層病態之氣。
——他也是久病之人，自然對這種病人獨有的臉色熟悉得很。
一個久病的弱女子在這裏等著……他，他能夠想出來的人也隻有步小蟬了。
在北堂翎猜出她身份的時候，步小蟬也注意到了這裏，她飛快的看了他一眼便迅速轉過身去，心裏既害羞又害怕。
身後傳來腳步聲，北堂翎行至她身邊，突然對著空氣說道：“步大小姐既然約了在下來，何不現身？”
沉默了片刻，一串嘻嘻的笑聲不知從哪裏發出來，步天音從一邊的楓葉林裏緩緩走出來，她的頭上戴著剛用紅葉編織的花環，長發如水披散下來，她身上穿的是妃色的長裙，同色的袖帶將手腕處勾勒出旖旎的風景，她像是一隻山鬼。
北堂翎身為男人，縱使再君子，也抵不過這般勾魂奪魄的**，他強迫自己別過頭去，卻與步小蟬的目光撞了個正著。