原本八月底，未央宮便飛鴿傳來密信，言稱永寧帝許鶴儀要攜後妃並百官來燕國北巡狩獵。原是已經打算動身出發，竟發現顧皇後有了身孕，此乃乾朝天下萬民之喜。
先前許鶴儀做太子時，燕王黨便總傳許鶴儀病體羸弱，又無子嗣，恐江山後繼無人，因而逼到宣室大殿前要求東宮易儲。如今顧皇後懷了儲君，自然寶貴得緊，故暫緩北巡狩獵，以便顧皇後安心養胎。
許鶴儀的心思，許之洐最清楚不過。北巡狩獵不過是個幌子，前來監視他有無異舉才是真正的目的。
初時燕王宮的信鴿隻落在長信殿，後來長信殿燒得片瓦不留，信鴿便隻落在建章宮。自長安那四位來了之後，進進出出的信鴿便明顯多了起來。
甚至，還有隻會說密語的烏鵲，黑黢黢的一小隻，混在信鴿之中，許之洐也隻當沒看見。
自八月從匈奴邊境回薊州後，許之洐厚葬了裴成君，追封其為定國侯，又賜了千金撫恤裴氏一族。
至臘月，已有半年過去，許之洐大多時間都在薊州城外修陵。若是回了王宮，他便常去長樂殿小坐。
薑姒雖對他冷冷淡淡的，但因為有了孩子，倒也再不似匈奴邊境那日對他惡語相向。時不時地，兩個人也能說上幾句話。
看起來，倒也相敬如賓。
有時候他會問，“今日吃的用的可還合你心意？”
薑姒便淡淡點頭。
有時他會問，“其他人可有為難過你？”
薑姒便淡淡應道，“不曾。”
許之洐便隻是神色柔和地看著她，她不願多說什麽話，他也不再逼她。她披麻戴孝地回了宮，他也由著她。便是如今半年過去，她依然簪著素白的絹花，他也由著她。
他如今脖頸上被她劃開的傷已經愈合落了痂，隻是還留著一條明顯的疤痕。袍領將將能藏得住，但若仔細看去，那疤痕依舊若隱若現。