薑姒與蘇采女的第一次交鋒是在永寧二年的正月初一。
按乾朝慣例，諸侯國與長安舊製一樣，正月初一一大早便是正旦朝會，文武百官進宮向燕王恭賀新年，燕王則賜酒擺筵，賞舞奏樂。
宜春殿內卻氣氛凝重。
芫華提醒道，“皇後娘娘知道那兩個折了，十分生氣，罵我們無用。娘娘一再提醒，那個表小姐萬萬是不能留的。”
蘇采女蹙起眉頭，“我自然知道娘娘的憂慮，隻是數日前周子春才事發，殿下已經告誡闔宮都得離長樂殿遠遠的。這個關頭還要往刀尖兒上撞，又何必呢？”
芫華冷笑一聲，“蘇姐姐如今做了側妃，又懷了殿下的子嗣，做起事來便開始畏手畏腳了。”
蘇采女道，“殿下護她護得十分緊，便是要有所作為，也不急在這一時。”
芫華掩口失聲，“我還是要提醒蘇姐姐一句，不要忘記自己的本分。你當初是如何被選上家人子的，你自己心裏清楚。”
蘇采女心裏一凜，道，“我也要提醒芫美人一句，芫美人是娘娘的人沒錯，但陛下安排我們五人來，原本隻是做殿下身邊的細作，監視殿下有無異舉。芫美人不要本末倒置，耽誤了陛下的大事。”
“是是是。”芫華詭笑道，“你是陛下的人，自然聽陛下的吩咐。娘娘的吩咐，你便不必放在眼裏了。”
見蘇采女別過臉去麵有不悅，芫華心裏嗤笑一聲，“便是要從長計議，蘇姐姐也要給我個說法。烏鵲已經在等著了，今日夜裏我便要往長安送消息。”
繼而又提高了音量，“若是娘娘知道蘇姐姐隻顧得自己享福，不把娘娘的詔令放在眼裏，隻怕蘇家妹妹在宮裏的日子也不會好過。”
蘇采女身子一僵。她原本出自五品官宦之家，她們蘇家原是追隨燕王的舊人，隻是建始十一年冬，她的祖父及父親因參與了長安城外那一戰兵敗下了大獄，原要發配西北邊塞苦寒之地，蘇家女眷亦是要充為官女支。